17世纪的文学主流是古典主义。古典主义以古希腊、罗马文学作为创作典范，要求模仿古典文学而得名，又称“新古典主义”。古典主义作为一种文学思潮，首先出现在法国，随后波及全欧，成为二百年间欧洲文坛的重要文学流派。