日产和尼桑实际上是同一家公司的不同称呼。日产是NISSAN的音译，而尼桑则来自其英文名称的音译。这家日本汽车制造商创立于1933年，位列日本三大汽车制造商之一。在经历连续7年的亏损后，日产在1999年面临破产的危机。幸运的是，雷诺在当年5月收购了日产汽车36.8%的股权，以及其在欧洲的五个财务子公司。到了10月，雷诺进一步增持日产的股份至44.4%。2001年10月，雷诺-日产联盟正式成立。