东厂和西厂的区别在于创立背景、所在位置、领导人物、机构结构、作用对象等。

一、创立背景

西厂由明成祖朱棣于1406年创立，目的是加强中团历中央政府对地方的控制，加固自己的地位。东厂则由明神宗朱翊钧于1567年创立，目的是整治官场腐败，实现政治清明。

二、所在位置

西厂位于北京城内，东厂则远离都城，位于北京城东郊的通州区。

三、 领导人物

西厂的首领由明成祖亲自指挥，需要直接向他汇报。东厂则是由朝廷大臣担任兼任官员，领导人物不断变化。

四、机构设置

西厂一般有总宪、总督、总镇、总制等职位，下辖千户、百户、副千户等各级头领。东厂则被分为阁、司、仪、卫等部门，下设内阁、监察、押司等职位。

五、作用对象

西厂一般监视皇室贵族及朝臣官员，然而东厂却更多的监视平民百姓和地方官员。