“地头蛇”这个词源自中国古代，原意是指在地方上拥有强大势力，欺压百姓的恶霸。如今，这个术语也被用来形容那些在本地具有一定影响力的人物，他们熟知本地情况，往往能左右局面。这个概念在文学作品中也有体现，比如在明·冯梦龙的《醒世恒言》第七卷中就有提及。电影《地头蛇》则描绘了一位深陷悲痛的警探，他为了为好友复仇，不顾一切地在洛杉矶的街头展开行动，尽管面对的是强大的犯罪势力，但他意识到“强龙不压地头蛇”的道理，即外来势力难以轻易制服本地势力。

历史典故中，“强龙不压地头蛇”这一谚语源自《西游记》和清朝孔尚任的《桃花扇·赚将》等作品。这些故事传达了一个信息，即强大的外来力量在面对熟悉当地环境和人际关系的对手时，可能会陷入困境，因为“地头蛇”的优势不容小觑。姚雪垠的《李自成》中也提到，即使在逆境中，即使是强大的外来者也可能受到本地势力的挑战，这就是“强龙不压地头蛇”的生动写照。