(Luxury gene)是指在特定细胞类型中，通常大量表达并编码特定功能产物的基因。每个个体，尽管遗传信息相同，但细胞间的基因活动却有所不同。基本的细胞代谢依赖于必需基因，而分化过程则依赖于奢侈基因，它们对生物发育至关重要。

分子杂交实验揭示，细胞基因组中只有少数（约5-10%）基因表达，分为两类：管家基因，如组蛋白基因，它们是维持细胞基本生命活动所必需的。另一类是奢侈基因，即组织特异性基因，如表皮的角蛋白基因、肌肉细胞的肌动蛋白和肌球蛋白基因，以及红细胞的血红蛋白基因。这些基因与细胞的特异性质直接相关，只在特定组织中选择性表达。

看家基因，如组蛋白基因，是细胞生存的基本保障，它们以恒定的方式在所有细胞中表达。相比之下，奢侈基因则在特定细胞群中发挥作用，影响细胞分化、发育调控、体内平衡等关键生命过程。通过研究不同细胞类型和分化阶段的基因表达，我们可以深入了解细胞生命过程的全貌。

细胞在受到自然或人为因素影响时，其代谢活动和病理变化都可能导致基因选择性表达。因此，奢侈基因的特异表达不仅揭示了细胞的生理特性，也为我们揭示了细胞在不同环境下的响应机制。