年过花甲的外婆见到三岁的小我，父亲在船上去世，弟弟降生，父亲在城市安葬，外祖母叫我哭，但我无泪。

雅科夫和米哈伊尔舅舅为家产争吵，甚至打死了妻子，更害怕我和母亲夺走家产，争吵升级。外祖父毒打外孙，外祖父看我时，身世令人同情。

伊凡是个能手，替外祖父省钱，我和外婆共度舞会，雅科夫弹吉他，动人心弦。搬十字架时，“小茨冈”因雅科夫自私被压死。

外婆虔诚善良，聪明能干，指挥火灾，接生舅母，是大家庭的顶梁柱。她和外祖父讲苦难身世，教我识字。

大舅米哈伊尔争夺家产，外祖父被打伤。外婆劝架受伤，骨折。两人不同的上帝观念影响我。

外婆讲《隐士和勇士》童话，我结识“好事情”，有深刻友谊。彼得大伯讲故事，我和“三个小少爷”有好感。

母亲回家，家庭矛盾，我和她因“背诗”争吵，外祖父和她闹架，我接受不了母亲再嫁。家境衰落，搬家不断。

外祖父和外婆分家，我捡破烂，去河边偷木板卖钱。母亲去世，我走向“人间”。