“飞花令”本是中国古代一种喝酒时用来罚酒助兴的酒令。不过，它比“五魁首，六六六”之类的民间酒令高难多了，没有诗词基础的人根本玩不转它，所以这种酒令也成了文人墨客们的最爱。
追根溯源，“飞花”一词出自唐代诗人韩翃《寒食》诗中“春城无处不飞花”一句。最基本的飞花令诗句中必须含有“花”字，而且对“花”字出现的位置同样有着严格的要求。这些诗可背诵前人诗句，也可现场吟作。行令人一个接一个，当作不出诗、背不出诗或作错、背错时，由酒令官命其喝酒。
例如：花开堪折直须折，第一字是花；落花人独立，第二字是花；感时花溅泪，第三字是花……以此类推。
此外，还有另外一种行令方法：行“飞花令”时，诗句中第几个字为“花”，即按一定顺序由第几个人喝酒。如巴金的《家》中有这样一段描写：“淑英说一句‘落花时节又逢君’，又该下边的淑华吃酒。”
当然，登上《中国诗词大会》舞台的“飞花令”除了“花”之外，诸如“月”“酒”等都曾被用作关键字；对诗句要求也没有这样严格，选手只要背诵含有关键字的诗句，即可过关。
探寻酒令的由来
以“飞花令”为代表的饮酒行令，其实是中国人在饮酒时的一种特有的助兴游戏。
酒令的历史由来已久。春秋战国时期的饮酒风俗，就有所谓的“当筵歌诗”“即席作歌”。从射礼转化而成的投壶游戏，实际上就是一种酒令。由此形成的“投壶令”，一直延续到明清时代。
到了秦汉之间，承袭前人遗风，文人们亦在席间联句，名之曰“即席唱和”，用之日久，作为游戏的酒令也就产生了。“酒令”一词，最早见于《后汉书·贾逵传》：“（贾逵）尝作诗，颂、诔、连珠、酒令凡九篇。”这里提到的酒令，即是行令的令辞。
魏晋时，文人雅士多喜袭古风，整日间饮酒作乐，清谈老庄，游心翰墨，作流觞曲水之举。这种有如阳春白雪的高雅酒令，已不仅是一种罚酒手段，更因作诗这种高逸雅事的参与而不同凡响。最著名的一次“流觞曲水”，当数晋穆帝永和九年三月三日的兰亭修禊大会。当时，“书圣”王羲之与当朝名士四十一人，于会稽山阴的兰亭排遣感伤，抒展襟抱，众人所作的诗篇荟萃成集，由王羲之醉笔走龙蛇，就是名传千古的《兰亭集序》。
唐宋时，酒令又得到了长足的发展，种类也更加丰富多彩。据皇甫松《醉乡日月》记载，当时已有“骰子令”“小酒令”“改令”“手势令”的名目了，酒令的游戏规则也有了多种规定。大诗人如孟浩然、王维、元稹、李商隐、杜牧、皇甫松等，为我们留下了大量描写饮酒行令的诗篇，为酒令文化增添了浪漫色彩。民间流传的李白和贺知章、王之涣、杜甫四人的联诗行令故事，便是一则美谈。四人联成的一首诗是：
一轮圆月照金樽，（贺）
金樽斟满月满轮，（王）
圆月跌落金樽内，（杜）
手举金樽带月吞。（李）
既有格律诗味，又不失为应时即景的“席上之物”。
历史上的著名酒令
中国历史上的酒令虽五花八门，品类繁多，但大致可分为雅令和通令两大类，其中又以雅令最受欢迎，仅见于史籍的雅令就有四书令、花枝令、诗令、谜语令、改字令、典故令、牙牌令、人名令、对字令、彩云令等。
《红楼梦》第四十回《金鸳鸯三宣牙牌令》中，就描写了当时上层社会喝酒行雅令的生活场景。行雅令时，必须能引经据典，当场构思，即席应对，这就要求行令者既要有文采和才华，又要敏捷和机智，所以它是酒令中最能展示饮者才思的项目。
例如，宋人《苕溪渔隐丛话》中记载，唐朝使臣出使高丽，宴饮当中，高丽有一人行酒令曰：“张良与项羽争一伞，良曰‘凉伞’，羽曰‘雨伞’。”唐使即席应对曰：“许由与晁错争一瓢，由曰‘油葫芦’，错曰‘醋葫芦’。”此令中名对名，物对物，唐朝使臣应对得体，同时也可以看出高丽人对中国文化之熟识。
此外，还有种“一物双说令”。它的行令方式是：每人说出一物，再接两句话，要求这两句话音同而义反，不成则罚酒一杯。如：“风中蜡烛，流半边，留半边。”“梦里拾珠，拾一颗，失一颗。”流、留和拾、失就是音同义反的字，符合此令的规则。
好的酒令不但令人赏心悦目，也能道出行令人的心境。明朝国子监祭酒陈询因得罪权贵被贬谪，同僚为他送行，酒至微醺，行令是必不可少的游戏。陈询说：“轰字三个车，余斗字成斜，车车车，远上寒山石径斜。”朋友对：“品字三个口，水酉字成酒，口口口，劝君更尽一杯酒。”陈询又答：“矗字三个直，黑出字成黜，直直直，焉往而不三黜。”人生失意莫不酸楚，但能和同道之人借酒切磋，也算是苦中作乐，有所安慰吧！
不过，雅令中最文的还要算诗酒令，这是文人墨客把酒令与诗结合在一起的一种文字游戏。唐代传奇《申屠澄》中记载了一则关于诗酒令的故事：布衣秀才申屠澄赴任县尉，被风雪阻途，夜投茅屋。好客的主人烫酒备席，申屠澄举杯行令：厌厌夜饮，不醉不归。这是引用《诗经》所行的雅令。话音刚落，主人之女就笑着说：这样的风雪之夜，你还能到哪里去呢！说完，少女看了申屠澄一眼，脱口出令：风雨如晦，鸡鸣不已。申屠澄听后，惊叹万分。他知道少女是在用《诗经·郑风·风雨》里的句子，隐去“既见君子，云胡不喜”，巧妙而含蓄地向他表达爱慕之意。于是，申屠澄便向少女的父母求婚，两人最终喜结良缘。
毋庸讳言，酒令是我国古代流传至今的酒文化中一朵别有风姿的奇葩，是劝酒行为的文明化和艺术化，可称为酒席间的“笔会”。自然，为健康计，饮酒还是不醉为佳，不过这就是另外的主旨了。