额尔齐斯河是我国唯一流入北冰洋的河流，源出我国阿尔泰山西南坡，山间两支源头。喀依尔特河和库依尔特河汇合后成为额尔齐斯河，自东南向西北奔流出国，一路上将喀拉额尔齐斯河、克兰河、布尔津河、哈巴河、别列则克河等北岸支流汇入后，流入哈萨克斯坦境内斋桑湖，再向北经俄罗斯的鄂毕河注入北冰洋。全长4248千米，在我国境内546千米，流域面积5.7万平方千米，年径流量多达119亿立方米、水量仅次于伊犁河居新疆第二位。号称新疆第二大河。水中多产鱼，接近边境处河面宽达千米，可通轮船。流域内众多的支流均从干流右岸汇入，形成典型的梳状水系。额尔齐斯河沿岸风光壮美。又应“金山”而有“银水”之美称。额尔齐斯河不仅养育着两岸的各国各族人民，而且盛产美玉，被世人称作：“额河玉”，又名“戈壁玉”、“金丝玉”。