国家《中长期铁路网规划（2008年调整）》西部与中东部地区新通道的重要路段，连接成渝地区与华中地区并沟通华东、华南的客货运快速通道——黔（江）张（家界）常（德）铁路先期开工隧道工程于16日在中铁隧道集团承建的武陵山隧道工地破土动工。　　黔张常铁路西起重庆市黔江区，途经湖北省咸丰县、来凤县，湖南省龙山县、永顺县、桑植县、张家界市，再经常德市桃源县、鼎城区，到达常德火车站。正线全长339公里，设16个车站，项目投资估算总额为384.4亿元，为国家Ι级铁路，设计时速是200公里，建设工期为5.5年。建成通车后，从重庆坐火车到长沙，只需3个小时，比走渝怀线节约近7个小时。

　据了解，该铁路线路自重庆市黔江站引出后，穿越我国三大地形阶梯中的第一级阶梯向第二级阶梯的过渡带武陵山区。全线新建桥梁173座，新建隧道97座，桥隧比达到79.9%。其中，中铁隧道集团先期开工隧道工程2标项目承建的武陵山隧道全长9044.1米，是全线最长的可溶岩隧道，也是全线最长的隧道。

　中铁隧道集团黔张常铁路项目施工负责人王龙兵介绍：“武陵山隧道地质异常复杂，隧址区岩溶十分发育，暗河、管道流众多，隧道进出口段均为剥蚀构造低山斜坡谷地，交通不便，材料运输极为困难，施工难度非常大，工期异常紧张，是本标段控制性及重难点工程，也是全线的控制性和重难点工程。负责具体施工的中铁隧道三处将投入专项资金，在武陵山隧道采用高度机械化配套施工，以确保安全、优质、高效建设这一全线最难工程。”

　黔张常铁路横跨渝怀线、枝柳线、石长铁路，沟通成渝、京广、浙赣等铁路干线。建成后既可有力地带动沿线欠发达地区的发展，又有利于构筑成渝地区东出通道，完善区域铁路布局，促进中西部地区的经济交流。