中国戏曲剧种丰富多彩，其中昆曲是古老的剧种之一，源于江苏昆山，以清丽柔婉、细腻抒情著称，表演载歌载舞、程式严谨，是中国古典戏曲的代表。

高腔则是对一种戏曲声腔系统的总称，源于江西弋阳，特点是表演质朴、曲词通俗、唱腔高亢激越，只用金鼓击节，没有管弦乐伴奏，自明代中叶后开始向全国各地流布，并在各地形成不同风格的高腔。

梆子腔同样是一种戏曲声腔系统，源出于山西、陕西交界处的“山陕梆子”，特点是唱腔高亢激越，以木梆击节。后来向东、向南发展，在不同地区形成不同形式的梆子腔，如山西梆子、河北梆子、河南梆子、山东梆子等。

京剧，又称“皮黄”，由“西皮”和“二黄”两种基本腔调组成其音乐素材，兼唱一些地方小曲调和昆曲曲牌，形成于北京，盛行于20世纪三、四十年代，具有全国影响，现在仍是具有全国影响的大剧种。

评剧则是在河北滦县一带的小曲“对口莲花落”基础上形成，先是在河北农村流行，后进入唐山，称“唐山落子”，20世纪30年代以后，评剧在表演上在京剧、河北梆子等剧种影响下日趋成熟，出现了白玉霜、喜彩莲、爱莲君等流派，1950年以后以《刘巧儿》、《花为媒》等剧目在全国产生很大影响。

河北梆子即流行于河北、北京一带的梆子戏，源于山、陕交界处的山陕梆子，结合河北与北京方言而形成，保持了梆子腔以梆击节的特点，唱腔高亢激越，善于表演悲剧情节。

晋剧又名“中路梆子”，系由山西、陕西交界的山陕梆子发展至山西，结合山西语言特点而形成，流行于山西中部及内蒙、河北一带，保持了梆子腔以梆击节的特点，音乐风格在高亢之余，也有柔婉细腻的一面，表演通俗质朴。

蒲剧，又称“蒲州梆子”，系由山西、陕西交界的山陕梆子发展而成，流行于山西西南部及陕西、河南一带，在声腔上近似于秦腔，语言也用陕西方言，著名剧目有《挂画》、《杀狗》等。

上党梆子是山西四大梆子之一，系由山西西南部的“蒲州梆子”发展而成，流行于山西东南部上党一带，其声腔除梆子腔外，也兼唱昆曲、皮黄、罗罗腔等，剧目有《三关排宴》、《东门会》等。

雁剧，又称“北路梆子”，由“蒲州梆子”发展而来，流行于山西北部及河北张家口、内蒙古一带，据说对河北梆子的形成有很大影响，剧目有《血手印》、《金水桥》等。

秦腔，陕西省地方戏，也叫“陕西梆子”，是最早的梆子腔，约形成于明代中期，表演粗犷质朴，唱腔高亢激越，善于表现悲剧情节，剧目有《蝴蝶杯》、《游龟山》等。

二人台流行于内蒙古、山西及河北张家口一带的戏曲剧种，在内蒙民歌及山西民间小调基础上形成，后来又吸收晋剧的表演成份而渐渐成熟，表演生活气息浓郁，曲词通俗，剧目多为表现农村生活的小戏。

吉剧流行于吉林省的戏曲剧种，在20世纪50年代在东北“二人转”的基础上发展而成，曲调轻快、词句通俗、表演质朴火爆，剧目有《燕青卖线》、《包公赔情》等。

龙江剧流行于黑龙江地区，在20世纪50年代在东北“二人转”、拉场戏、影戏及当地民歌基础上形成，表演轻松幽默，曲词通俗，剧目有《双锁山》、《荒堂宝玉》等。

豫剧又称“河南梆子”，明代末期由传入河南的山陕梆子结合河南土语及民间曲调发展而成，现流行于河南、河北、山西、山东等省份，原有豫东调、豫西调、祥符调、沙河调四大派别，现以豫东、豫西调为主，出现过常香玉、陈素珍、崔兰田、马金凤、阎立品等著名旦角演员，剧目有《穆桂英挂帅》、《红娘》、《花打朝》、《对花枪》和现代戏《朝阳沟》等。

越调是河南地方剧种，流行于河南及湖北北部地区，因以“四股弦”为主要伴奏乐器，也称“四股弦”，音乐为板腔体为主，也唱曲牌。