历史上其实没有王宝钏这个人，但有她的人物原型，就是唐朝名将薛仁贵的妻子柳氏。正史中并未记载柳氏的名字，小说中称柳氏为柳银环或柳金花。柳氏没有如王宝钏一般苦守寒窑十八年，但她和王宝钏一样都是贤良淑德的好妻子。

柳氏本是一富裕人家的千金小姐，薛仁贵家境贫寒在柳氏家里做长工，二人几次相处下来互生爱慕，柳氏觉得薛仁贵是个有志向的人，不嫌弃他的出身想要和他长相厮守。于是薛仁贵鼓起勇气向柳氏的父亲提亲，柳氏的父亲自然不会同意，勃然大怒命人把薛仁贵打了一顿赶出了柳府。柳氏听闻后伤心不已，趁着夜幕降临，收拾了行囊也跟着逃出了柳府。

二人私奔到一处寒窑结为夫妻，从此过上平常人的生活。柳父得知女儿私奔的消息非常生气，当即断绝了父女关系，从此不再管柳氏。夫妻二人仅靠着几亩良田勉强度日，日子过得很是拮据。有一次薛仁贵听别人说迁祖坟可以改运，便回来和妻子商量也想借点银两把祖坟迁到山坡上让日子好起来。柳氏却很生气，她跟薛仁贵说，“男儿志在四方，夫君有才华应该凭真本事求取功名，等到衣锦还乡再迁坟不迟。”薛仁贵听了很是羞愧，他决定听从妻子的话第二天就入伍从军去了。

《新唐书》记载：柳氏说：“夫君有高世之材，应该应时表现出来。今天子亲征辽东，求猛将，如此难得之时机，夫君为什么不取功名来自我实现？富贵还乡，再葬也不晚。

如果不是柳氏的鼓励和信任，想必薛仁贵就不会从军，才华也就不会得到施展，之后也就不会得到唐太宗赏识成为唐朝名将。历史上的薛仁贵没有如小说一般娶别的女子，他只爱妻子柳氏一人，但柳氏没能等到薛仁贵功成名就，就因为常年劳累最终病死。