上海海事大学设有多个学院，包括法学院、海洋科学与工程学院、海洋材料科学与工程研究院、交通运输学院、继续教育学院、马克思主义学院、商船学院、体育教学部、外国语学院、文理学院、物流工程学院、信息工程学院以及徐悲鸿艺术学院等。学校以航运、物流、海洋为特色，涵盖工学、管理学、经济学、法学、文学、理学和艺术学等学科门类，是多科性大学。上海海事大学由上海市人民政府与交通运输部共建，是首批获得中华人民共和国船员教育和培训质量体系证书与挪威船级社颁发的ISO9001质量保证书的高校之一，入选教育部“卓越工程师教育培养计划”高校、中国政府奖学金来华留学生接收院校和上海市首批深化创新创业教育改革示范高校。学校历史可追溯至1909年创建的晚清邮传部上海高等实业学堂船政科，开创了中国高等航海教育的先河，历经邮传部高等商船学堂、吴淞商船学校、交通部吴淞商船专科学校、重庆商船专科学校、国立吴淞商船专科学校和上海航务学院等阶段，1959年交通部组建上海海运学院，并于2004年更名为上海海事大学。2008年，上海海事大学主体搬迁至临港新城。