各拉丹冬有冰川，冰川融水形成长江源头。长江源（三江源之一）：即长江的源头、也即通天河的几个源头，在青藏高原腹地昆仑山脉和唐古拉山脉之间。

历史上认为有四个源头：1）正源本支（南支）是一级通天河，即古代所称通天河的上段，大体即布曲，是青藏铁路在唐古拉山镇区域的主要走向；2）南源当曲来自于唐古拉山脉东段山麓的沼泽地，接纳当曲就形成第二级通天河；3）正源北支沱沱河开始于唐古拉山脉主峰格拉丹东大冰峰，接纳沱沱河就形成第三级通天河；4）北源楚玛尔河出于昆仑山南支的可可西里山黑脊山南麓，接纳它就形成第四级通天河。正源与北源之间的勒玛曲（上流是秀水河）是季节河。