原文

楚有祠者，赐其舍人卮酒。舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。”

一人蛇先成,引酒且饮之,乃左手持卮,右手画蛇,曰：“吾能为之足。”未成，一人之蛇成，夺其卮曰：“蛇固无足，子安能为之足？”遂饮其酒。 为蛇足者，终亡其酒。

译文

楚国有个祭祀的人，祭过祖宗以后，便把一壶祭酒赏给前来帮忙的门客。门客们互相商量说：“这壶酒大家都来喝则不够，一个人喝会有剩余。让咱们各自在地上比赛画蛇，谁先画好，谁就喝这壶酒。”

有一个人最先把蛇画好了。他端起酒壶正要喝，于是左手拿着酒壶，右手继续画蛇，说：“我能够再给它添上几只脚！”可是没等他把脚画完，另一个人已把蛇画成了。那人把那酒壶抢过去，说：“蛇本来是没有脚的，你怎能给它添上脚呢?”于是，便把壶中的酒喝了下去。

那个给蛇画脚的人最终失掉了酒。

注释

（1）祠（cí）：祭祀。周代贵族一年四季都要祭祀祖宗，每个季度祭祀都有专门的称呼，春天祭祀叫“祠”。 祠者：主持祭祀的人。 （2）舍人：指左右亲近的人。 （3） 卮（zhī）： 古代盛酒的器具。 （4）相谓：互相商量，共同议论。 (5) 请画地为蛇：要求大家在地上画蛇。画地：在地面上画 。为蛇：画蛇。 （6）引酒且饮之：拿起酒壶准备饮酒。引，拿起。 （7）蛇故无足：蛇本来就没有脚。固：本来，原来。 （8）子：对人的尊称，您。 （9）安能：怎能；哪能。 （10）为：给；替 （12）遂：于是；就。 （13）亡：失掉，指未喝上。 （14）赐：赏给，古代上给下，长辈给晚辈送东西叫赐。 （15）为之足：给它画上脚。 （16）终：最终、最后。 （17）安能：怎能，哪能。 （18）引：拿起。 （19）且：准备。 （20）成：完成。 （21）余：剩下的。 （22）足：脚。 (23) 为蛇：画蛇。 （24）亡：失掉。 （25）为：给。 （26）子：你；您。