皮影戏的出现和汉武帝有关，根据《汉载，汉武帝的孝武皇后亡故后，汉武帝整天闷闷不乐，疏于朝政,一个叫李少翁的大臣用棉帛剪成孝武皇后的样子，涂上颜色后在手脚处装上木棍，他跟着节奏舞动纸人，汉武帝，这便是皮影戏的由来。

皮影戏为中国民间传统艺术，又称之为“驴皮影”“影子戏”与“灯影戏”，是一种使用蜡烛或者燃烧的酒精等光源照射兽皮或纸板所做成的人物剪影以表演故事的民间戏剧。也是我国汉族民间广为流传的傀儡戏。

皮影戏当中的角色也分生具净丑诸行，不同谱式与纹样根据不同的角色的身份、年龄以及性格描绘样式。由于侧面描绘的局限，使它更具特色的美感，形象更加独特。而在中国古代戏曲发展过程中，皮影戏和各种地方戏曲有着相互影响的关系。皮影人的脸谱造型除受宗教壁画与雕塑的影响之外，与地方戏曲也有着干丝万缕的联系。

皮影戏文化特征

唱腔唱词

在念白上，盖州皮影戏多采用盖州当地口语、乡音俚语演岀，由于受方言语调的直接影响，盖州皮影戏的唱腔较为犷豪放、短促平直，多数不掐嗓演唱。唱髯、净，用本功嗓;唱生、旦，用背功嗓;唱丑，本、背功结合，俗称阴阳嗓。

盖州皮影戏唱词的词牌有固定格式，如"三顶七"词格，从三字句写到七字句，每式两句，格式为"三三、四四、五五、六六、七七"等，一般不可破格。还有"三栓""搭拉句子""啰嗦句子"等，句式严谨。

伴奏乐器

盖州皮影戏所用乐器分文场、武场两个部分文场为吹拉乐，主奏乐器是一种竹筒木板四弦，琴筒内径10-12厘米。因琴筒较粗又蒙木板儿，音色圆润醇厚，音量大，为次中音乐器，具有较浓的乡土气息，盖州当地艺人称之为"大弦儿"。其他乐器还有二胡、扬琴、笙、笛、呐等。武场即打击乐，常用的乐器有底鼓(有的以梆子代替)、板、堂、锣鼓、铙钹、手锣等。多数民间影班，底鼓、板、大锣、铙钹一人兼奏，肩负着剧中人物出、入、念、打，唱腔的开、收、转、落，掌握剧中情节节奏的重任。

人员分工

盖州皮影戏一个影戏班子由5-9人组成，戏班中艺人的分工包括拉、打、贴、拿。"拉"是指拉四胡，四胡为乐队主要伴奏乐器;"打"是指敲鼓，并负责指挥唱、念、做、打;"拿"是指操纵影人;"贴"是"拿"的助手，配合表演。

表演道具

盖州皮影创作借鉴了很多戏曲装饰风格，山川日月、花鸟鱼虫、建筑车马、家具用品应有尽有。无论是场景还是人物，特别追求细节部分的刻画，在造型上也保留了清代皮影的特色，在人物造型上，生、旦、净、髯、丑五种戏曲人物造型均有。

盖川皮影戏的影人造型很多都来源于滦州皮影戏，所用的影人长约六寸七，即所谓的"中影"，影人有大、中、小之分，一段大影长约八寸，小影长约五寸，这种影人装饰性较强，造型上有一定的变化发展，线条复杂，纹饰多变，注重通透效果，色彩鲜艳。

盖州皮影在用料上，选当年生幼龄毛驴，活杀放血，用上乘部位的皮，刻出的影件通体透明艳丽。雕刻工艺考究，多种线条巧妙结合，流畅生动。运用不同的"刀口线"，结合齐、尖、圆、断各种刀口的通用，使影件生动逼真。着色采用矿物色，透明而不易褪色。盖州皮影的影人造型与中原的"秦晋皮影"、南方的"闽粤皮影"有明显区别。盖州皮影戏讲究场面的铺排装饰，布景道具大小差距较大，雕工较为精细。

代表剧目

盖州皮影戏不仅剧目丰富，操演技巧娴熟，而且擅演历史、神话大部头剧目。《封神演义》《杨家将》等皆可连演月余，其他常演的剧目则有《杨文广征南》《罗通扫北》《樊梨花征西》《薛仁贵征东》《五峰会》《小西凉》《镇冤塔》《分龙会》《江东桥》《双魁传》《二度梅》《粉妆楼》等百余个剧目。