湖南有3所985院校：中南大学、湖南大学、国防科技大学；4所211院校：中南大学、湖南大学、湖南师范大学、国防科技大学。

1、中南大学，位于湖南省长沙市，主校区位于岳麓山南麓。现为教育部直属国家重点综合性大学，是首批进入国家“211工程”、“985工程”重点建设的高校。其前身湖南医科大学、长沙铁道学院与中南工业大学三校于2000年4月合并组建为中南大学。

学校最早溯源可追寻到1903年创办的湖南高等实业学堂和1914年创办的湘雅医学专门学校。

2、湖南大学，简称湖大，位于中国湖南省长沙市湘江西岸的岳麓山东侧（南校区）和西北侧（财院校区），是中华人民共和国教育部直属的全日制综合性国家重点大学，及“双一流大学建设高校”和原“985工程”、原“211工程”大学。

湖南大学前身可溯源至创建于公元976年的岳麓书院。1903年岳麓书院改制为湖南高等学堂，1926年定名湖南大学，1937年成为国民政府教育部十余所国立大学之一。

3、湖南师范大学位于湖南长沙，学校面临湘江背靠岳麓山，是国家211工程重点建设大学，教育部普通高等学校本科教学工作水平评估优秀高校。

学校于2008年70周年校庆前夕，重新启用原国立师范学院时期的校训，并给予了新的阐释，重新阐释了校风，重新设计和启用了校徽，谱写了新的校歌，力求培育全校师生共同的价值理念。

评选出了校园八景，学校的育人环境进一步优化。70周年校庆时江泽民为学校题词：厚德博学，与时俱进。

4、中国人民解放军国防科技大学，简称国防科大，本部位于湖南省长沙市，是中央军事委员会直属的综合性大学。

学校位列第一个五年计划国家156项重点建设工程、211工程、985工程、双一流、军队“2110工程”，为中共中央1959年确定的全国20所重点大学之一、国务院首批批准有权授予硕士及博士学位的院校、全国首批试办研究生院的院校。