金属结晶后是由许多晶粒组成的多晶体，晶粒大小可以用单位体积内晶粒数目来表示。数目越多，晶粒越小。为了测量方便常以单位截面上晶粒数目或晶粒的平均直径来表示。金属的晶粒大小对金属的许多性能有很大影响。晶粒度的影响，实质是晶界面积大小的影响。晶粒越细小则晶界面积越大，对性能的影响也越大。 对于金属的常温力学性能来说，一般是晶粒越细小，则强度和硬度越高，同时塑性和韧性也越好。这是因为，晶粒越细，塑性变形也越可分散在更多的晶粒内进行，使塑性变形越均匀，内应力集中越小；而且晶粒越细，晶界面越多，晶界越曲折；晶粒与晶粒中间犬牙交错的机会就越多，越不利于裂纹的传播和发展，彼此就越紧固，强度和韧性就越好。表列出晶粒大小对纯铁的力学性能影响。由表可见细化晶粒对于提高金属的常温力学性能作用很大，因此，通常总是希望钢铁材料的晶粒越细越好。 但是在高温工作的金属材料，晶粒过大或过小都不好。因此通常希望得到适中的晶粒度，在有些情况下反而希望晶粒越粗越大越好。例如，制造电动机和变压器的硅钢片就是这样，晶粒越粗大，其磁带损耗越小，效率越高。总之，晶粒度对金属性能的影响是多方面的，要具体情况具体分析。