是满族入关后，由满族祭祀礼仪中的词汇”大肉“转变而来。

满族的祖先自古以来生活在此地区，形成了仅仅以猪为祭祀牺牲的传统文化。满族的祭祀有星祭和家祭之分。大肉与其中的家祭有关。满族人民的家祭每年春秋举行，共两次，每次一般连祭三日。

第一天：

祭祖。先于祖先神位前摆供品，由穆昆达（族长）率领全族依辈份排列在神位前萨满祝辞，众人行叩头大礼。接着，由“领牲”（主祭人）用烧酒浇猪耳朵，如果猪大声叫或晃耳朵，就意味着祖先领了，为大吉大利。此时萨满戴神帽系裙摇铃持鼓跳舞，并唱《领牲调》，然后再行叩拜礼。晚上是“背灯祭”，背灯后萨满唱“背灯调”，当天祭祀结束后，族人共同分食供肉，即：牺牲的猪肉。

第二天：

祭天。满族家庭都在院内竖一根高过屋脊的神杆，神杆即：索罗杆子。满族人民把神杆视为通天柱。祭祀时，宰猪在神杆之下，“领牲”将猪的锁子骨套在神杆顶上，把猪的内脏取出放在锡斗里送到神杆顶上，由喜鹊或乌鸦来吃，称为“神享”。神享三天内吃完，便象征大吉大利。猪的肉分成：“大肉”、“小肉”。“大肉”燎毛后煮熟上供，然后众人分食。“小肉”做成小肉饭，众人分食。所有大肉、小肉饭，三天之内必须吃完。如果剩下，也不能带走，必须埋在神杆之下。

第三天：

换锁。在院内插满三个杈的柳树枝，满族未婚的少年儿童把彩线系于脖颈上，跪在祖先神像前，象征子孙如柳树枝叶一样繁盛。每年祭祀时都要“换锁”，直至男婚女嫁。

这个习俗在清朝建立后带入关内，满族人民的”大肉“、”小肉饭“这两个词汇也传入关内。起初仅仅在满族家庭内部使用。”大肉“一词最早由宫廷传出。当时的满族王公祭祀，融合了一些汉族习惯，于是清朝皇帝经常于节日、吉日单独祭祖，于是分吃大肉就是满洲贵族大臣经常”头疼“的事情。因为，水煮大肉不放任何调味料很难下咽，经常要自带盐，这些情况其他大臣都看在眼中，于是”吃大肉“这个词汇开始流传出来。

此前，古代中国只有豕、豚、彘肩、圂腴等词用于祭祀礼节、饮食，没有专门特指猪肉的名词，于是，吃大肉就成为民间专指吃猪肉的词汇，大肉随之成为民间特指猪肉的专有名词，小肉饭也随之流传入民间。猪肉一词出现时代更晚。