苏联的轨道空间站不明原因失联，各国人人自危，20吨的空间站如果掉落到地球上，那么无异于投放到广岛的原子弹，很大一片地区就毁了。美国决定22天之后，经过周密计划，派出挑战者号，有足够的空间，刚好能把空间站装载进去，好把空间站收归他们所有，窃取苏联的航天技术，苏联只能尽快想出对策。但是没有人知道空间站到底出了什么问题，所以必须要先派人上去查看，到底出了什么问题。空间站在高速行驶，而且还在高速旋转，要查看问题，必须要和空间站手动对接，飞船和高速飞驰且高速旋转的空间站对接几乎是不可能完成的任务。

这项任务到底有多么艰难多么不可完成，看看那些测试的人员就知道了。整整一个苏联，所有宇航队的宇航员，没有一个能通过测试。没办法，只能找到了之前因为在空间站焊接时出了小错，弄出了一个毛刺，刺破了另一个宇航员的航空服，差点害死另一个宇航员的退役宇航员，弗拉基米尔，以及工程师维克托。就连弗拉基米尔也很难完成，也只是有可能。片中并没有给出他通过模拟测试的画面，但是给出了一个他开车转车的画面，那个画面刚好是用来比喻和空间站对接的，所以也就相当于其实他通过了测试。所有人都明白，这次根本不可能完成的任务意味着什么，基本上是有去无回，完全没有生还的可能。很大可能是，他们既没有完成任务，修好空间站，也送了性命。他们只是在做最后的挣扎。

空间站在飞速旋转行驶，每秒钟1.5度旋转，而且还在运行，这几乎是一项无法完成的任务，而且因为能源和各方面原因，只能对接三次，如果三次都无法对接，也就是说，就算苏联派出了人员来处理，但是也是白搭，空间站只能眼看着被美国收走，或者就算不被美国收走，也要放弃，直接发射导弹将空间站炸毁，同时轨道上所有的人造卫星也会失效，也就是说，他们要放弃苏联将近十年的在太空的话语权。那么庞大的两个飞行器，如果无法对接，势必会发生灾难性的碰撞，而在碰撞中，两个人根本就没有生还的可能！但奇迹还是发生了，他们对接上了。

但你以为和空间站对接上就没事了吗？之前是空间站不知道发生了什么故障才和地球失联，对接上之后，才能发现到底是什么问题，有很大的可能是，就算发现了是什么问题，他们也无法修复，到时候的结果还是一样，还是要么被美国收走，要么直接放弃，失去苏联将近十年的在太空的话语权。他们发现了空间站里已经结满了冰，所有的仪器都失效了，当时的技术根本无法修复，而且因为要送他们进入太空，他们的航空舰里根本就不允许带什么东西，食物、氧气等资源都不够充足，在极度低温的环境下，两个人的生存也面临挑战，他们无法做到在那个冰冷的环境里存活5天，把空间站的冰解冻，修好空间站，最好的方法是他们返回地球，保住生命，放弃空间站，把空间站扔到大洋里，将影响降到最低。但是奇迹发生了，他们做到了。