川冬菜是四川四大腌菜之一，以其独特的风味和丰富的营养著称。川冬菜主要由芥菜嫩尖经过二至三年的腌制而成，广泛用于汤料或炒食。它不仅可以作为餐桌上的小菜，还能作为烹饪的佐料，如冬菜扣肉、冬菜包子、冬菜炒鲜蚕豆等。其中，南充冬菜更是四川四大名腌菜之一，与涪陵榨菜、宜宾芽菜、内江大头菜齐名。

南充冬菜色泽均匀，呈现褐黑色，油润且有光泽，具有独特的酱香味和辛香味，香气浓郁，味道鲜美，质地脆嫩，咸淡适口。它富含氨基酸、乳酸、蛋白质、维生素和多种微量元素，具有开胃健脾、增进食欲、增强人体机能的功效。

四川冬菜的腌制过程颇为独特，需要耗费不少时间，主要是通过长时间的密封腌制来成就其美味和香气。四川冬菜通常以芥菜为主要原料，将芥菜的菜苔切片晾晒后，取其嫩尖部位加入盐进行揉搓。次日起，每天揉搓一次，共进行5～6次后，静置半个月，期间加入香料翻动几次。香料主要包括花椒、八角、小茴香、陈皮和松香等混合物。

随后，将处理好的冬菜装入坛中，压紧后用老叶和泥土封口，倒置曝晒6～7个月或一年。当泥土表面变得湿润时，说明冬菜已经成熟。每年农历八月，需要清理转一次坛，经过二三年的时间，冬菜才能充分成熟。