当时的希腊女性须征求家族同意方能结婚，尤其是贵族妇女。现在无从考证萨福是否愿意，只知道她在成年后嫁给了一位贵族，还生了一个女儿，但是没有过多久，她选择了离开丈夫和家庭。她先是在西西里岛住了一段时间，又返回故乡，并在那里度过了余生。

在莱斯波斯岛，萨福建立了一所女子学校，专门教导女孩子们写作诗歌。当时有不少少女慕名而来，拜在她门下。萨福以护花者的爱恋心情培育她们，同时也像母亲一样呵护她们成长，为这些花一般清新美丽的少女写下了许多动人的情诗和婚歌。

古希腊人对同性之间的爱情抱有很大的宽容之心，而且盛行师生间的同性恋情，师者授业解惑，学生以情相报，所以这些带有强烈同性恋情感的诗歌在当时不但没有遭禁，而且还广为传颂。萨福的诗打动了许多人，罗德斯岛上的居民也因出了如此才华横溢的诗人而感到自豪。为了表示他们的爱戴和骄傲，在萨福还活着的时候，他们就在银币上铸上了她的头像。

萨福是古希腊的著名诗人，也是世界古代为数极少的几位女诗人之一。萨福因为遭到一位女恋人的拒绝而心碎跳崖自尽，丧命英年。别的史学家则认为诗人一直活到公元前550年左右才寿终正寝。 萨福是西方文学史上开天辟地的女诗人，生活在公元前六世纪的希腊。萨福是当时诗坛的大牛，连柏拉图老头子都夸她作起诗来简直就是缪斯附体。不过萨福侍奉的女神不是缪斯，而是爱神阿佛洛狄忒，这就注定了她的风格：优雅精致、性感香艳。萨福喜欢在诗里自爆隐私，所以在她的残篇里（据说“萨福宝典”有整整十卷，可惜经历后世男权社会漫长的文字狱，只剩下一两首完整的，其余都是断章），我们明确看到她对其它女子心旌摇荡神魂颠倒，她们相爱时的醉生梦死。

比较逗的是，萨福诗里面的女子名字众多，据说这些都是她在莱斯波斯岛上创立的女子学院里的学生。

当然萨福也有失手的时候，她留下来最完整的一首诗就是向爱神吟唱的祈祷词，通篇是求问爱神怎么追求一位少女，萨福说：“求坐在华丽宝座的永生不朽的爱神，宙斯的女儿，我求你，我的主啊，别用痛苦和烦恼折磨我这颗心。如今也请你快来！从苦恼中把我解救出来，做我的战友，帮助我实现我惆怅的心中怀抱着的心愿。”善良的爱神不忍拒绝。萨福往往给自己的诗歌谱上曲调，供人吟咏弹唱。在技巧上，她创立了“萨福体”，改革了当时诗歌创作的韵律；在内容上，她与其他诗人一起，把咏唱的对象由神转向人，用第一人称抒发个人的哀乐，领当时文学创作风气之先。

千百年来，萨福被人们视为描写女性爱情的圣人、“女性主义者的偶像”、“化身为文学家的罗蕾莱”（罗蕾莱是德国民间文学中传说的女妖）。 当时很多希腊女子慕名来到莱斯波斯岛，拜在其门下学习诗艺。当时莱斯波斯岛上的货币，都以萨福头像为图案。

从19世纪末开始，萨福成为了女同性恋的代名词，“Lesbian”（意为女同性恋者）与形容词“Sapphic”（女子的同性爱）等，均源于萨福。由此，萨福也被近现代女性主义者和女同性恋者奉为始祖。 萨福出生于贵族世家，无忧无虑的孩提时代是在莱斯波斯岛上度过的。

莱斯沃斯公元前7世纪曾是一个文化中心，该岛现名米蒂利尼。她在富庶的莱斯沃斯岛上享受自由、闲暇和宁静的时光，过着精致奢华的生活。但青年时期因卷入了一起推翻执政王事件而被放逐到意大利北部的西西里岛。在忧郁、流亡的生涯中，她嫁给了一位富有的名叫瑟塞勒斯的富商西西里男子，育有一女，名叫克雷斯。

不久之后，身为才女的她无法忍受婚姻中没有交流、没有灵魂的结合，萨福离开了丈夫和家庭，她独自在西西里岛上过着平静优渥的生活。这时，她开始创作诗歌，诗篇从西西里岛传出使她名声远播。等她回到莱斯波斯岛时，已是一位无可匹敌的诗人了。

那时她约为二十多岁，风华正茂，在莱斯波斯岛上她创办女子学校，教授诗歌、音乐、仪态，甚至美容和服饰。许多人慕名而来，贵族把自己的女儿送往该校。她喜欢这些年轻美丽的女孩，不仅教授她们诗歌与音乐，闲暇之余热情教授她们恋爱艺术。心中的诗情在朝夕相处中转化为深深的爱恋，使她与女学生们在那片芬芳之地上绽放出艳丽的同性之爱的花朵。从而使萨福的名字成为现代女同性之爱的象征。现代英语Lesbian（女同性恋）一词就是来源于Lesbos（莱斯波斯岛）。她的许多诗篇都是对女学生学成离别或嫁为人妇时表达相思之情的赠诗。

萨福曾造访意大利锡拉库扎市时，该市曾树起一座雕像以示敬意。萨福还因担任一所希腊女子精修学校的校长而闻名遐迩。萨福诗作的对象很可能就是萨福的学生。萨福是一位创造出了自己特有诗体的抒情诗人，这种诗体被称作“萨福体”。