中子数的计算依赖于质量数和质子数的关系。质量数等于质子数与中子数之和。简单公式为：中子数＝质量数-质子数。

质量数这一概念，是基于忽略电子质量的基础上，将原子核内所有质子和中子的相对质量取近似整数值相加所得。通过质量数，可以清晰地表达出原子核的构成，即质量数等于质子数加上中子数。

对于中性原子，其原子序数即质子数，等于核电荷数，也等于核外电子数。而阳离子和阴离子的原子序数同样为质子数，但它们的核电荷数会因电荷的增加或减少而有所变化，电荷数则决定了核外电子数的相应变化。

对于初中的学习者而言，将质量数视作相对原子质量进行计算，能较为简便地掌握中子数的计算方法。这一概念的深入理解，对化学学习的进一步深入具有重要意义。