古人将冬季细分为三个阶段，即孟冬、仲冬和季冬，每个阶段都有其独特的气候特征。

1. 孟冬：作为冬季的起始，孟冬通常指的是农历十月。在这个时期，太阳高度角降低，白昼时间缩短，气温逐渐下降，尤其是北方地区，气候变得更加寒冷。

2. 仲冬：仲冬对应农历十一月，这个时期的天气更加寒冷，包含了大雪和冬至两个节气。仲冬时，我国南方开始出现大范围的降温现象，而北方则持续严寒的气候。

3. 季冬：季冬是指农历十二月，也称为腊月，包含小寒和大寒两个节气。它是冬季最为寒冷的时期，标志着天气达到了一年中的最低点。

冬季的开始通常以立冬这个节气为标志，它是二十四节气中的第十九个节气。冬季是一个生机闭蓄、万物休养生息的季节。传统的四季划分方法主要依据气候和物候特征，其中一种近代的方法是由学者张宝堃提出的候平均气温法。根据这种方法，当每日平均气温连续五天降至10摄氏度或以下时，便认为进入了冬季。