生物主要分为两大类，单细胞生物与多细胞生物。进一步地，生物可以细分为水生生物与陆生生物。

在生物分类学中，生物类别繁多，主要包括原核生物与真核生物。原核生物是一类无细胞核的单细胞或多细胞生物，如细菌、支原体、植物中的蓝藻门等。它们的细胞结构简单，缺乏内膜、染色体与细胞核膜，被认为是地球上最早的生命形式，与现存的古细菌相似。原核生物的化石在古老岩石中有所发现，但原核生物在火星陨石中发现的报道则缺乏确凿证据。原核生物的细胞结构通常不包含膜包细胞器。

相比之下，真核生物拥有细胞核与各种细胞器的生物，涵盖了动植物、真菌与被归为原生生物的单细胞生物。它们的细胞结构复杂，包含细胞核以及细胞骨架，能够维持稳定形态和大小。所有真核生物均源自一个类似于细胞核的原始细胞，包括胚胎、孢子等。与之相对，细胞中不含细胞核的生物则被统称为原核生物。真核生物的一个显著特征是它们能够在同一染色体上制造不同的蛋白质。

在动物界，生物分为动物与植物两大类。动物不能进行光合作用，依赖吃植物或其他动物获取能量。在口语中，动物通常指的是除了人类以外的所有生物，实际上，人类也是动物界的一部分。最早的动物被认为出现在大约4.5亿到5亿年前，海绵动物门是最早出现的，其细胞结构与其他种类显著不同。海绵动物门包含不同种类的细胞，但细胞未分组执行特定功能。

在植物界，生物构成复杂多样的生态系统。植物虽通常被认为是由根、茎和叶组成的多细胞、真核生物，但植物的定义并非绝对明确。植物界包含了所有多细胞、真核的有机物，缺乏感觉器官与自主运动。从生物学角度来看，只有导管植物具备“根、茎和叶”的特征，但考虑到植物的广泛形态与功能，将植物简单归类可能不够全面。植物界是生物多样性的重要组成部分，涵盖了从树木、花卉到苔藓、蕨类等多样形态。