锁相与频率合成技术是实现相位自动控制的一门科学，是专门研究系统相位关系的技术。随着科学技术的发展，人们对各种设备的控制精度要求越来越高，在无线电技术中自动控制技术的应用已经进入了第三代。第一代是自动增益控制（AGC）；第二代是自动频率控制（AFC）；第三代是自动相位控制（APC）。而锁相技术就是第三代的控制技术。

锁相技术的核心是锁相环路，所谓的锁相环路是一个实现相位自动锁定的控制系统。锁相环路具有两个突出的特性：第一是窄带滤波特性；第二是宽带跟踪特性。这两个特性使得锁相技术在电子技术领域得到了广泛的应用，特别是随着集成电路技术、数字技术以及通讯和计算机技术的发展，极大地推动了锁相技术的发展和应用。目前，锁相技术已经形成一门比较系统的理论科学，锁相技术的应用主要包含以下几个方面：跟踪滤波、频率合成与频率变换、模拟和数字信号的相干解调、数字通讯、调制与解调、检波、稳频和位频等。