嫦娥三号是我国第一个实现月球软着陆的无人登月探测器。该探测器于2013年12月2日由长征三号乙运载火箭从中国西昌卫星发射中心发射升空。它标志着中国嫦娥工程第二阶段的开始，并首次实现了中国的月球软着陆。嫦娥三号由着陆器和“玉兔号”月球车组成的探测器总重约3.8吨。

在顺利完成多次轨道调整后，嫦娥三号于2013年12月14日成功着陆在月球正面的虹湾地区。着陆过程中，探测器下方的发动机产生向上的推力，有效减缓了下降速度。这一创新技术改变了月球车的运动状态，确保了软着陆的成功。

成功着陆后，嫦娥三号开展了多项科学实验，包括月面地形地貌探测、月球地质结构分析以及月球表面物质成分测定等。玉兔号月球车在月球表面进行了长时间的巡视探测，并拍摄了大量照片。它还成功实现了在月昼进行工作而在月夜休眠。

嫦娥三号的成功不仅展示了我国在月球软着陆和巡视探测方面的能力，而且为未来的月球和深空探测任务奠定了基础。继嫦娥三号之后，我国又成功实施了嫦娥四号和嫦娥五号任务，分别实现了人类探测器首次月背软着陆和月面采样返回，进一步巩固了我国在全球月球探测领域的地位。