核武器的定义：核武器是利用能自持进行的原子核裂变或聚变反应瞬时释放的巨大能量，产生爆炸作用，并具有大规模毁伤破坏效应的武器。

第一代核武器：主要包括裂变武器，通常称为原子弹。

第二代核武器：主要包括聚变武器，亦称为氢弹，分为两级及三级。

第三代核武器：包括电磁脉冲弹、冲击波弹、X射线镭射武器、等离子体武器、中子弹等几种。

原子弹：它是最早研制出的核武器，也是最普通的核武器。它是利用原子核裂变反应所放出的巨大能量，通过光辐射、冲击波、早期核辐射、放射性沾染和电磁脉冲起到杀伤破坏作用。

氢弹：又称热核聚变武器，它是利用氢的同位素氘、氚等轻原子核的聚变反应，产生强烈爆炸的核武器。其杀伤机理与原子弹基本相同，但威力比原子弹大几十甚至上千倍。

中子弹：又称弱冲击波强辐射工弹。它在爆炸时能放出大量致人于死地的中子，并使冲击波等的作用大大缩小。在战场上，中子弹只杀伤人员等有生目标，而不摧毁如建筑物、技术装备等设备，“对人不对物”是它的一大特点。

电磁脉冲弹：它是利用核爆炸能量来加速核电磁脉冲效应的一种核弹。它产生的电磁波可烧毁电子设备，可以造成大范围的指挥、控制、通信系统瘫痪，在未来的“电子战”中将会大显身手。

伽玛射线弹：它爆炸后尽管各种效应不大，也不会使人立刻死去，但能造成放射性沾染，迫使敌人离开。所以它比氢弹、中子弹更高级，更有威慑力。

感生辐射弹：是一种加强放射性沾染的核武器，主要利用中子产生感生放射性物质，在一定时间和一定空间上造成放射性沾染，达到阻碍敌军和杀伤敌军的目的。

冲击波弹：是一种小型氢弹，采用慢化吸收中子技术，减少了中子活化削弱辐射的作用，其爆炸后，部队可迅速进入爆炸区投入战斗。

三相弹：用中心的原子弹和外部铀－238反射层共同激发中间的热核材料聚变，以得到大于氢弹的效力。