悬索结构具体有以下特点:悬索结构通过索的轴向受拉来抵抗外荷载的作用,可以最充分地利用钢材的高抗拉强度。索一般都采用高强度材料制成的,更可大大减少材料用量并可减轻结构自重。因而,悬索结构适用于大跨度的建筑物,如体育馆、展览馆等。跨度越大,经济效果越显著。悬索结构便于建筑造型,易适应于各种建筑平面,因而能较自由地满足各种建筑功能和表达形式的要求。钢索线条柔和,便于协调,有利于创造出各种新颖的富有动感的建筑体型。悬索结构施工比较方便。钢索自重小,屋面构件一般也较轻,安装屋盖时不需要大型起重设备,施工时不需要大量脚手架,也不需要模板。
因而,与其他结构形式比较,施工费用相对较低。可以创造具有良好物理性能的建筑空间。双曲下凹碟形悬索屋盖具有极好的音响性能,因而可以用来遮盖对声学要求较高的公共建筑。悬索屋盖对室内采光也极易处理,故适用于采光要求高的建筑物。悬索屋盖结构的稳定性较差。单根的悬索是一种几何可变结构,其平衡形式随荷载分布方式而变,特别是当荷载作用方向与垂度方向相反时,悬索就丧失了承载能力。因此,常常需要附加布置一些索系或结构来提高屋盖结构的稳定性。悬索结构的边缘构件和下部支承必须具有一定的刚度和合理的形式,以承受索端巨大的水平拉力。因此悬索体系的支承结构往往需要耗费较多的材料,无论是设计成钢筋混凝土结构还是钢结构,其用钢量均超过钢索部分。当跨度较小时,由于钢索锚固构造和支座结构的处理与跨度大时一样复杂,往往并不经济。