1、单纯扩散：物质（如O2、CO2、乙醇等小分子和离子）沿着浓度梯度，从高浓度区域向低浓度区域自由通过细胞膜。此过程无需膜蛋白协助，其速度受膜两侧浓度差、物质的分子量、电荷以及脂双层中的溶解度等因素影响。

2、易化扩散：某些物质（如葡萄糖）顺浓度梯度通过细胞膜，依赖于膜上的特定蛋白（载体蛋白）进行结合后转运。易化扩散具有饱和性，与浓度梯度的依赖性不如单纯扩散强。

3、主动运输：物质逆浓度梯度通过细胞膜，此过程由膜蛋白参与，并消耗能量。主动运输的特点包括：对物质的专一性转运、具有最大运输速度、有严格的方向性、可被选择性抑制剂专一性抑制，以及整个过程依赖大量能量供应。

4、吞噬和外排：固体颗粒、液体等通过细胞膜的吞饮作用和外排作用进行运输。这种运输方式对于细胞内外物质交换，尤其是营养物质的吸收和代谢废物的排出至关重要。

跨膜运输在生理学上具有重要意义，它是细胞维持正常生命活动的基础，也是细胞膜关键功能之一。跨膜运输不仅促进了细胞内外及细胞内各细胞器之间的物质交换，保证了新陈代谢等生命活动所需物质的正常供应，还是生物膜能量转换和信息传递等复杂功能的基础。