中国古代第一次将教育合为一词，是在西汉时期。当时，儒学成为了统治阶级的主要思想体系，同时也对教育具有重大影响。西汉初年，设立了太学、郡国学和私塾等多种形式的学校，这些学校通过对经典的教授和解释，培养出了许多优秀的人才，为中国古代的政治、文化和社会发展做出了巨大贡献。此时教育开始逐渐被视为一个整体概念，成为了中国古代教育制度和思想的重要组成部分。