国家并没有禁用天然牛黄，而是由于天然牛黄资源稀缺，所以批准用人工牛黄代替。但是重症患者，禁止使用人工牛黄代替。

　牛黄是传统名贵中药材，是中成药的重要原料。具有清心豁痰、开窍解毒、凉肝息风等功能。由于实际需求量远远大于天然牛黄产量，监管部门批准了人工牛黄、培植牛黄和体外培育牛黄等牛黄代用品。但人工牛黄胆红素、去氧胆酸等含量与天然牛黄有一定差距，在临床急重症用药品种中不可代替天然牛黄。

　目前我国4500种中成药中，约有650种含有牛黄，每年牛黄需求量约200吨左右。然而“千金易得，牛黄难求”。千百年来牛黄一直靠农户宰牛取得，而我国每年自产的天然牛黄还不足1吨。

　为满足中药产业发展的需要，我国曾经每年花费近1亿美元进口天然牛黄。但到2002年为防止疯牛病通过用药途径传入我国，国家决定禁止进口牛源性材料制备中成药，此后天然牛黄资源更为匮乏。

　近年来，天然牛黄价格不断攀升，在利益驱使下部分药品生产企业在生产含牛黄品种的中成药时，将牛黄以人工牛黄进行代替，市场上含牛黄成分的中成药“鱼龙混杂”。