核电站是利用核能产生电能的特殊发电设施，主要通过核裂变或核融合反应释放能量。在商业运行中，普遍采用核裂变反应。核电站的核心由两部分组成：核岛（包括裂变反应堆和一回路系统）和常规岛（包含蒸汽发电设备）。常用的燃料是放射性金属，如铀和钚，如压水反应堆，通过铀燃料裂变产生热量，冷却剂转化为蒸汽驱动发电机发电。

发电过程涉及主泵（输送冷却剂的“心脏”）、稳压器（控制压力的“平衡器”）、蒸汽发生器（传递热量）、安全壳（阻止放射性物质扩散）等关键设备。主泵确保热量传输，稳压器在事故时提供保护，蒸汽发生器转化为蒸汽驱动汽轮机，安全壳则在极端情况下保护人们和环境不受辐射伤害。

核电站按类型可分为压水堆、沸水堆、重水堆和快堆等，每种类型都有其独特的设计和优点。压水堆和沸水堆以轻水为介质，重水堆则用重水，而快堆能实现核燃料增殖。核电站的安全保障系统遵循纵深防御原则，设置多重屏障和备用系统，确保人员安全和环境稳定，如反应堆安全壳、隔离系统、注水系统及事故冷却器等。

运行核电站需要严格的专业培训和资质认证，确保在任何情况下都能有效应对和控制潜在风险。一旦发生核泄漏，会启动应急计划，包括疏散、封锁污染区域、清理辐射等措施，以保障公共安全和环境保护。