夜叉是梵文“Yakşa”的译音,意思是“捷疾鬼”、“能咬鬼”、“轻捷”、“勇健”。若从音译上来看，它又被译成“药叉”、“阅叉”、“夜乞叉”等。佛教、阴间、民间传说中的夜叉

　1能啖鬼或捷疾鬼,佛教徒所说的一种吃人恶鬼或腾飞空中、速疾隐秘之恶鬼。原为印度神话中一种半神的小神灵

　2比喻相貌丑陋、凶恶的人

　1. 梵语的译音。佛经中一种形象丑恶的鬼，勇健暴恶，能食人，后受佛之教化而成为护法之神，列为天龙八部众之一。《维摩诘经·佛国品》：“并馀大威力诸天：龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽等悉来会坐。” 鸠摩罗什 注：“﹝夜叉﹞有三种：一在地，二在虚空，三天夜叉也。地夜叉但以财施，故不能飞空，天夜叉以车马施，故能飞行。”《红楼梦》第五回：“只听迷津内响如雷声，有许多夜叉海鬼，将 宝玉 拖将下去。”《中国民间故事选·孟姜女的故事》：“四海龙王就真着了急，天天水晶宫摇摇晃晃，满宫廷乱响，赶紧派了巡海夜叉去探听。” 　　2. 比喻丑恶凶狠的人。 唐 张鷟 《朝野佥载》卷二：“尝逢饿夜叉，百姓不可活。” 宋 吴曾 《能改斋漫录·记事一》：“ 建中靖国 元年，侍御史 陈次升 言章，以 蔡元度 为笑面夜叉。” 老舍 《骆驼祥子》十五：“他知道娶来一位母夜叉，可是这个夜叉会作饭，会收拾屋子，会骂他也会帮助他，教他怎样也不是味儿！”