桥牌是由4人组成两对，用一副52张牌的标准扑克进行竞技的活动。

桥牌起源于英国。16世纪时，英国流行一种称为“凯旋”（triumph）的扑克牌戏，这是桥牌的前身。它演变成为翻开第52张牌为主牌花色的“惠特斯”（Whist）。1904年竞叫桥牌（auction

bridge）问世，美国人H·S·范德比尔特于1925——1926年在竞叫桥牌的基础上创造了定约桥牌（contract

bridge），也就是目前流行的桥牌。

1950年在百慕大举行了为世人公认的第1次世界桥牌锦标赛，以后即沿为世界锦标赛，也称为百慕大杯赛。1958年，世界桥牌联合会成立后，每2年举行一次世界锦标赛。1960年以后，国际桥牌联合会开始举办桥牌奥林匹克赛。