势能在物理学中是一种能量形式，主要存储在物体之间由于位置或形态而产生的力场中。

一、势能的定义

势能是物体因位置或状态变化而具有的能量。这种能量是由于物体与周围环境之间的相互作用而产生的。例如，重力势能是物体因被举高而具有的能量，弹性势能则是由于物体的弹性形变所具有的能量。

二、势能的来源

势能主要来源于物体所处的位置和状态。在重力场中，物体的位置决定了其受到的重力势能的大小。在弹性系统中，物体的形变状态决定了其具有的弹性势能的大小。此外，电场和磁场中，电荷和磁体之间的相互作用也会产生势能。

三、势能的性质

势能具有相对性。它是相对于某个参考点或状态而言的。例如，重力势能是相对于零势能面而言的，弹性势能则是相对于物体的原始状态而言的。此外，势能在转化过程中是守恒的。当物体从高处落下时，其重力势能转化为动能；当弹簧发生形变时，其弹性势能可能转化为动能或其他形式的能量。这些能量的转化过程都是基于物理定律进行的。

简而言之，势能是一种能量形式，由于物体的位置、状态或形态变化而产生并存储于物体之间。它是物理学中的重要概念，在理解机械能守恒定律、能量转化等物理现象中起到关键作用。