有一天,一向孝顺 、懂事的木兰织布织得好好的,不知道怎么了,从房里传来一阵又一阵的木兰的叹息声,母亲走过来关切地问木兰在叹息什么?木兰说:“我昨夜看见军帖，皇上大规模征兵，很多军书上都有父亲的名字，父亲年纪又这么大了，身体又不是很好，我不忍心让父亲去从军，可是父亲又没有大儿子，我又没有哥哥，弟弟又小唉!”母亲说:“这也是没有办法的呀!”木兰思索了一阵,说:“不如我代替父亲从军，您帮我瞒着父亲。”母亲反驳道：“这怎么行呢?”经过木兰的一番劝说,母亲终于同意了,等到了第二天早上,木兰等父亲出去了,辞别母亲,骑上马飞奔而去,晚上木兰睡在黄河边,听不到父母亲的叫唤声,只听见黄河的流水声,早晨又告别黄河,晚上来到黑山边,听不见父母的叫唤声,只听见燕山胡马的嘶叫声

不远万里，奔赴到了战场，经过十几次的战斗，探子来报说：“敌人死亡众多，我们可以进攻了，请将军施令。”将军带着军队来到敌人军营，果真有许多人躺在地上，一动不动，真的好象死了，将军大笑，正在这时从四面八方突然来了许多人，连躺在地上的人都爬了起来，把木兰他们包围了，这时从队伍中走出了一个人，走进敌军队伍，原来那个探子是个奸细，敌人要木兰他们投降木兰对将军说：“好汉不吃眼前亏，我们先假装投降后再突围出去。”将军说：“我们投降!”敌军高兴得大呼起来,木兰见状,众身一跃把对方的首领按下马并用刀指着,对敌军说：“谁不退，我就杀了他。”于是敌军退了，这样木兰成功地突围了。随之，又大了几年，将军战死沙场，木兰带着队伍胜利回来见皇上，皇上问木兰要什么，木兰说：“我什么也不要，我想要回家。”皇上说：“好吧!那就赏赐你五百两和一匹千里马回去。”木兰说：“谢皇上。”