潮汕人以广东省潮汕地区为集中地与祖籍地，主要分布在中国岭南沿海的广东、广西、海南、香港、澳门、台湾等地。

并于宋元时期开始，大量外迁到泰国、柬埔寨、新加坡、新西兰、印尼、法国、美国、加拿大等世界100多个国家和沿海地区。 潮汕侨批入选世界记忆名录。

全球约有4500万潮汕人。广东省内潮汕人约2500万人，约占全省人口1/5；潮汕籍香港同胞约150万人，约占香港人口1/5；台湾人口中潮汕籍约100多万。潮汕地区是3000多万海外潮汕人魂牵梦绕的家乡。目前海外华人华侨约占全国1/3。

发源地区：

全球潮汕人源自中国广东潮汕地区，包含汕头、潮州、揭阳、汕尾四市。潮汕古称别称潮州，新中国成立后名称潮汕，当代原称汕头，1983年9月汕头市析出汕尾市，1991年12月汕头市分治为今汕头、潮州、揭阳三市，汕头、潮州、揭阳、汕尾四市统称潮汕地区。

潮汕地少近海，潮汕人跨海至他国始于宋元。此外，毗邻潮汕地区的梅州市丰顺县留隍镇(东留镇已并入留隍)、汤南镇等镇也有潮州系，比例接近五分之一(19.8%)，近14万人。