生物的遗传与变异有利于其进化与发展。

　遗传是指亲子间的相似性，变异是指亲子间和子代个体间的差异。变异是指子代与亲代之间的差异，子代个体之间的差异的现象，按照变异对生物是否有利分为有利变异和不利变异．有利变异对生物生存是有利的，不利变异对生物生存是不利的．按照变异的原因可以分为可遗传的变异和不遗传的变异，可遗传的变异是由遗传物质改变引起的，可以遗传给后代。

　由环境改变引起的变异，是不遗传的变异，不能遗传给后代．遗传和变异是生物的基本特征，遗传稳定性是生物赖以生存的基础，也是物种稳定性的基础，保持了物种的延续性。

　生物的繁衍并不是在简单地复制自己，而是在产生有别于亲代的新生命，变异增加了物种内的多样性。遗传和变异是自然选择的物质基础，是生物进化的前提之一．自然选择是建立在遗传和变异的基础上的，没有变异就不存在生物的多样性，也就没有选择的对象，就没有生物的进化；如果没有遗传，生物不能延续繁衍，自然选择也就失去了意义。

　正因为生物具有遗传和变异的特点，自然选择才能成为推动生物进化的动力。生物的变异在生物进化上的意义是，可遗传的有利变异会出现新的生物类型，使生物能由简单到复杂、由低等到高等不断进化。