青海湖是咸水湖。位于青海省西北部的青海湖盆地内，是中国最大的咸水湖。其藏语名为“措温布”，意为青色的海。青海湖的形成是由于构造断陷湖的地质现象，湖盆边缘与周围山体通过断裂相连。在成湖初期，青海湖曾是一个与黄河水系相通的淡水湖泊。

青海湖的形成始于约20至200万年前。在那个时期，气候温和多雨，湖水通过东南部的'倒淌河'泄入黄河，是一个外流湖。然而，大约13万年前，由于新构造运动，周围山体迅速隆起。日月山和野牛山的上升阻塞了倒淌河，迫使水流改向西流入青海湖，形成了尕海、耳海等子湖，并最终导致了青海湖成为咸水湖的现状。