《春秋》是儒家的经书，记载了从鲁隐公元年到鲁哀公十四年鲁国12位君主的历史，基本上是鲁国史书的原文。也是我国现存最早的一部编年体史书。鲁隐公元年就是公元前722年，鲁哀公十四年就是公元前481年。

事实上，《春秋》虽然依据鲁国国君的世系纪年，但记述范围却遍及各个诸侯国，是有准确时间、地点、人物的原始记录，具有信史价值。全书大约1.7万字，主要内容记载春秋时期各诸侯国执政阶级的政治活动，包括诸侯国之间的征伐、会盟、朝聘等；也记载一些自然现象，如日蚀、月蚀、地震、山崩、星变、水灾、虫灾等；经济文化方面，记载一些祭祀、婚丧、城筑、宫室、搜狩、土田等。

另外，春秋在古代也代表一年四季。而史书记载的都是一年四季中发生的大事，因此“春秋”是史书的统称。而鲁国史书的正式名称就是《春秋》。