1、1948年元旦，地下党员余新江得知长江兵工总厂炮厂的厂房起火了，是2个国民特务放的火。余新江找到甫志高，传达领导许云峰的指示，让甫志高筹集钱款救济兵工厂的受灾工人，也要在沙磁区设一处备用联络站。甫志高公开的身份是大丰银行会计主任，他利用工作之便筹集钱款，然后在沙坪坝正街办了“沙坪书店”，作为地下党备用连络站。兵工厂的工人陈松林，因这次火灾失业，就是救济对象之一。甫志高干脆就招募他作为书店的店员，一举两得。
2、甫志高来沙坪书店管理事务，指导陈松林。郑克昌常到书店来看书，与陈松林相识成为朋友。陈松林到重庆大学看望华为，又看到郑克昌。原来他是黎纪纲的表弟，失了业没处可去暂时住到表哥的宿舍里。陈松林与郑克昌攀谈，还送他一本革命书籍。
3、大学生成瑶回到家里，她的二哥成岗得知她参加学生抗议，很担心她的安危，两人发生争吵。成岗回忆起了当年，他自己曾参加工人运动，也曾是爱国热血青年。成岗恢复了斗志，与江姐见面，重回组织，担任交通员；还接替了江姐为《挺进报》刻写钢板的工作。
4、大学生华为陪同江姐进重庆城，来到川北地区工作，蒲志高也为他们送行。江姐在街上看到宣传告示，得知她的丈夫彭松涛被敌人抓住后枪决了，她很悲痛。江姐找到了游击队，见到了大名鼎鼎的双枪老太婆，华莹山游击队的首领，也是华为的母亲。
5、郑克昌为了骗取了甫志高信任，假装积极革命追求进步。成岗设计了一台新的印刷机器，革命刊物《挺进报》的印刷效率大大提高了。李敬原来到成岗家，看到成岗准备印刷《进攻》，就制止了他。成岗这才知道他珍藏着的这份文件的原作者就是李敬原，非常钦佩。
6、徐鹏飞是军统少将特务头子，他受上峰严令调查重庆共产地下党组织，但是缺乏情报一筹莫展；为了掩盖长江兵工总厂纵火案的背后主谋，不得已同意处决那个特务。沈阳斋向徐鹏飞密报了黎纪纲、郑克昌已经成功渗透进共产地下党组织的消息。
7、因为沙坪书店发展的很好，甫志高想要要扩大店面，同时准备办刊物。郑克昌经陈松林介绍也来书店做店员。许云峰怀疑郑克昌是特务，陈松林很尴尬被迫离开书店。甫志高轻视了许云峰的警告和命令，坚持要回家，结果被敌人逮捕了。
8、许云峰和李敬原在新生市场茶馆里交流工作情况。甫志高被捕后害怕受刑叛变了，供出来几个同志的身份和住址。特务们赶到成岗家，意外发现隐藏的印刷所和《挺进报》，成岗被捕前把扫帚挂在窗口，警告外面的同志。李敬原脱险后与成瑶谈心，安排她做《山城晚报》的记者。
9、徐鹏飞审讯许云峰和成岗，威逼利诱，毒刑拷打，都没有招供，最后不得不用假枪毙结束了审讯。沈养斋打电话祝贺徐鹏飞捕获，徐鹏飞审问许云峰，而许云峰却不为所动。许云峰写“我的自白书”发表自己对党的深厚的感情。
10、徐鹏飞大摆庆功宴，特务头子毛人凤也宣读了嘉奖令。可没多久，《挺进报》又在山城再出现，让特务们气急败坏。徐鹏飞大权独揽，夫妻俩在客厅中迎接客人，想要偷拍他和许云峰举杯喝酒再放上报纸来离间革命同志，结果被许云峰识破。
11、刘思杨被捕时的情况。在渣滓洞监狱里，敌人用断水来折磨革命者们，龙光华抄写了叶挺将军当年坐牢时的旧作《囚歌》，互相传递阅看以激励大家坚持斗争的意志，老大哥劝大家吃发霉发臭的米饭以保证有体力坚持到革命胜利的那一天。特务发现了，恼羞成怒的迫害革命者们。
12、余兴江与许云峰在监狱里相认了，原来许以前是余的恩师。许云峰被敌人关进了小黑屋。许高唱《国际歌》，同志们也跟着唱了起来。许云峰给监狱里降生的孩子起名为“监狱之花”。特务发现龙光华为许云峰取水，把他打成重伤。
13、龙光华重伤而死，激怒了监狱里的同志们，要求追悼龙光华，但被敌人无理拒绝，谈判代表也被敌人拘禁。同志们坚持四天绝食抗议，特务们用米饭肉片诱惑同志们，但没有一个人吃。最后，敌人被迫同意了同志们的追悼要求。
14、大学生华为的家里，江姐和几个同志接头交换情报。叛徒甫志高耶过来了，江姐不知道他已经叛变，有几位便衣特务冲进来，抓住了江姐。华为急忙去找他母亲双枪老太婆，计划营救去找江姐，途中双枪老太婆抓住了假扮警察的特务，拷问得知，江姐已在前一晚被押到重庆。
15、敌人在半夜里突击提审江姐，用鞭打、老虎凳、竹签子钉十指等残忍酷刑折磨她，但江姐都没有屈服招供。遍体鳞伤的江姐被送回囚室，监狱的同志们一起唱《囚歌》来鼓励安慰江姐，趁着放风，各囚室给江姐送来慰问信和诗篇。
16、解放军在前线节节胜利的好消息传到了渣滓洞监狱里，同志们以进行新年大联欢的名义庆祝即将到来的解放。在过年的时候，每个人都来表演了，有跳舞、唱歌。特务们暗中观察大家的联欢，许云峰在傍晚被特务悄悄带走。
17、国民党举办假和谈新闻发布会，成瑶勇敢的戳穿了他们。各媒体记者纷纷要求国民党释放政治犯，重庆学生也游行请愿，工人宣布全市总罢工。大特务徐鹏飞恼羞成怒，抓捕了成瑶和刘思扬，但并没有抓陈松林，试图放长线钓大鱼。
18、刘思扬家里有些背景，托了关系想救他，大特务徐鹏飞无奈假意放了他，却暗中派人跟踪。刘思扬回家，却在雨夜见到一伙陌生人，遭到软禁。刘思扬托一位送奶工人传递密信。于是刘思扬立场坚定的公开声明在进步报纸上发表了，狠狠地打了敌人的耳光。
19、特务被激怒，再次抓捕刘思扬，押送白公馆监狱；途中却遇到成岗。成岗被特务下了麻醉药物昏昏沉沉的。刘思扬在白公馆发现了来历不明的人。
20、组织上排除了刘思扬的叛徒嫌疑，成岗克服困难，在狱中出版了《挺进报》。刘思扬认识了小萝卜头，就是那个监狱里出生的小孩，小萝卜头天真无邪做着飞翔梦。特务也知道解放军已经兵临城下了，紧急焚烧秘密档案。监狱里，刘思扬与齐晓轩认识了。
21、特务安排郑克昌探查地下党的线索。郑伪装成被抓的进步记者，试图骗取可余新江的信任。但是郑在鼓动单纯的青年学生唱禁歌时太心急了。余新江看出郑是特务，于是将计就计，除掉了郑克昌和看守狱卒。
22、陆清收听时事广播，知道大势已去，做最坏的打算。成岗在监狱里办简化版《挺进报》，胡浩看报时被敌人发现，遭到刑讯逼他说出来源。齐晓轩不忍心战友受苦，主动说是自己做的。杨进兴却贪生怕死，躲到了一边不说话。
23、敌人想要隔断革命者之间的联系，所以带头的成岗和刘思扬就被更换了新的牢房。胡浩在监狱图书室借阅一些图书《中国史纲》，从中发现了新的线索。胡浩和成岗在书架中拦住了平时装疯卖傻的华子良，想查清他到底是敌是友。
24、齐晓轩和成岗商量着如何带大家越狱，华子良主动的找到他们并获得了信任。许云峰想了个办法：从地窖里挖暗道。磁器口的华子良传递了密信给双枪老太婆，李敬原回想南方局代表传达的文件精神。
25、大特务严醉带特遣队从美国回来了，传达了山峰的命令“分批密裁”，也就是分批次的秘密屠杀革命者，避免大家激烈反抗。渣滓洞女监的同志们自己绣了一面五星红旗庆祝即将到来的解放，江姐和李青竹首先成为敌人的密裁对象，她俩视死如归与战友告别。
26、女室给余新江送信，特务察觉了端倪，但并没有找到密信。渣滓洞的同志们准备越狱，可惜装备帮忙的白公馆的黄将军被杀害，华子良也接头失败了，他被新来的特务带上了卡车，由于关键人物失联，大家原先策划好的逃走计划已经无法执行下去了。
27、李敬原来到安平人寿保险公司，想要营救战友。成瑶赶来与李敬原接头。特务头子毛人凤与徐鹏飞谈话，为了防止里应外合，掐断了监狱与外边的联系。眼看快要解放，敌人们陷入了疯狂；特务头子计划化妆潜伏以逃避打击，但是炮厂的工人们识破了敌人的伪装。
28、胡浩要求入党，成岗看了介绍信。华子良半路逃脱，他通知成岗自己已脱险，黎纪纲突然失踪了，特务带走了许云峰。大特务徐鹏飞亲临白公馆，继续执行“分批密裁”的恶毒计划，许云峰慷慨赴义走向了刑场，壮烈牺牲。
29、余新江失去了党的联系，歌乐山响起隆隆的炮声，解放军马上就到打倒这里了，为防止敌人在灭亡前疯狂屠杀同志，渣滓洞积极实施了越狱行动。敌人准备应战，老大哥他们要声东击西，监狱里的人们一起奋力推围墙，墙塌了，大家向外冲，丁长发被杀，余新江受伤。
30、卑鄙的特务们垂死挣扎，妄想炸毁重庆的主要公共设施。工人们都很期盼解放，纷纷挺身而出，自发的护卫家园。监狱的同志们历经千辛万苦，终于从白公馆的密道越狱。老袁受了重伤，这时候正在危急时刻，冲锋号在耳边响起华子良领着解放军来了，解救了同志们。