《十万个为什么》是少年儿童出版社在20世纪60年代初编辑出版的一套青少年科普读物，最新版本是第六版，第六版总主编是韩启德。50年来，这套书先后出版了6个版本，累计发行量超过1亿册，是新中国几代青少年的科学启蒙读物，已经成为中国原创科普图书的第一品牌。它在传播知识、普及科学方面发挥了积极的作用，影响几代青少年走上了科学的道路。受其影响，冠以“十万个为什么”的图书层出不穷，成为少儿科普类图书的代名词。

《十万个为什么》的名称是借用了苏联科学文艺作家伊林（真名为伊利亚·雅科甫列维奇·马尔夏克）的科普读物《十万个为什么》。伊林又是取自英国作家、1907年诺贝尔文学奖获得者约瑟夫·鲁德亚德·吉卜林的一个诗句：“五千个在哪里？七千个怎么办？十万个为什么？”“十万”是一个虚指，用来形容许多。

《十万个为什么》这一图书品牌是由位于上海的少年儿童出版社在1961年出版的，文章通常采用“为什么？”的标题，每一篇文章是几千字的科学普及作品。该品牌诞生50多年来，以其贴近读者的编辑形式、严格筛选的图文内容影响了无数求知道路上的读者。

从1961年开始，《十万个为什么》被业界视作图书品牌，大规模开发利用，同名图书层出不穷，但是上海少年儿童出版社出版的《十万个为什么》凭借其独特的编辑理念和对质量的严格要求，仍然成为广大读者的第一选择。

1980年《十万个为什么》开始进行第三次大修订，推出第四版。这次大修订，肯定了初版本的特色，否定了“文革”版本，大体上保持第二版的规模和创作特色，仍是14分册，仍是保持通俗易懂、生动活泼、引人入胜的风格。第四版仍为14个分册，包括数学1、物理2、化学2、动物2、植物2、地学1、天文1、气象1、医学2。自1980年4月起至1981年10月出齐。这一版除拨乱反正了第3版受“阶级斗争”、“路线斗争”影响的内容外，还根据科学技术的发展，增加了许多新的内容。