不参加中考能拿到初中毕业证书。正常来说，只要参加了学校的毕业考试，并且通过了，那么就能得到毕业证。与参加中考与否是没关联的。不中考也拿毕业证书：学生个人申请，并经其法定监护人同意，可以不参加初中毕业学业考试。对于不参加初中毕业学业考试的学生，可由所在学校认定其学业成绩。成绩合格，并符合其他毕业条件的，发给毕业证（九年义务教育完成证书）。但不参加初中毕业学业考试的学生将不能被普通高中和初中起点五年制高职学校、师范类、卫生类学校录取。初中学业水平考试是检测初中在校生是否达到初中学业水平的水平性考试和建立在九年义务教育基础上的高中选拔性考试。

初中学业水平考试主要衡量学生达到国家规定学习要求的程度，考试成绩是学生毕业和升学的基本依据。已经实行初中毕业、高中招生“两考合一”的统一规范为“初中学业水平考试”，把《义务教育课程设置实验方案》所设定的全部科目纳入初中学业水平考试的范围，引导学生认真学习每门课程，确保初中教育的基本质量。

也就是说，以往的“中考”是一考定输赢，而初中学业水平考试则是全科开考、学完即考，结合综合素质评价结果，建立有利于高中学校优质、多样、特色发展，有利于培养学生创新精神和实践能力的考试评价、多元录取机制。