上古指的是古代较早的时期。

上古是一个相对模糊的时间概念，具体指代的时间范围存在多种说法。一般而言，上古时代通常指的是有文字记载之前的历史时期，这一时期的历史主要依赖传说和考古发现来追溯。以下是对上古的详细解释：

1. 上古的定义：

上古一词，通常指的是人类历史早期，也就是文字出现之前的时期。在这个时期，由于还没有文字记录，因此人们主要依赖神话、传说以及考古发现来了解这一时期的历史。

2. 上古时期的特点：

上古时期是人类社会发展的初期阶段，这个时期的社会结构、生活方式、文化习俗都与后世有很大的不同。比如，人们可能过着狩猎采集的生活，对自然现象和神灵充满敬畏。此外，上古时期的宗教信仰、图腾文化等也对后世产生了深远的影响。

3. 上古历史的研究价值：

由于上古时期的历史主要依赖传说和考古发现来追溯，因此这一时期的历史研究具有很高的挑战性。但正因为其难以捉摸的特点，上古历史的研究也具有极高的价值。通过对上古时期的历史进行研究，可以更好地了解人类社会的起源和发展过程，揭示人类文明的起源和演变。同时，上古历史也是了解各种文化、宗教、信仰等形成和发展的关键。因此，上古历史的研究对于人类文明的全面认识具有重要意义。

总之，上古是一个涵盖人类早期历史的时期，虽然具体的时间范围和定义存在多种说法，但这一时期的历史对于了解人类社会的发展和演变具有重要意义。