荣归故里的含义是在取得成就或光荣之后返回故乡，强调的是在成功时刻回家的荣耀。而衣锦还乡则指的是功成名就之后返回故乡，带有一定的炫耀成分，显示自己在外的成就。

两者之间的区别主要在于时间和语境的不同。荣归故里更多强调的是成功的瞬间与家乡的结合，而衣锦还乡则侧重于成就之后的归乡，并且常常带有一种向他人展示成功的心态。

例如，衣锦还乡这个成语出自《旧唐书·姜暮传》，其中描述的是古人崇尚功名，一旦功成名就，便穿上锦衣回到故乡，以此向乡邻炫耀自己的成功。而荣归故里则可能出自《五奎桥》这样的文学作品，讲述的是一门两代出了状元和举人，荣耀归来，返回故乡的情景。

在现代语境中，衣锦还乡可以用在日常表达中，比如：“他现在终于事业有成，可以衣锦还乡了。”而荣归故里则可能用于更正式或文学的场合，如：“抗战胜利后，许多战士荣归故里，与家人团聚。”

总结来说，荣归故里和衣锦还乡都是描述成功后回家的情景，但荣归故里更侧重于成功的时刻，而衣锦还乡则强调功成名就之后的归乡，并且常常带有一种向他人展示成功的心态。