最早发明足球是中国淄博的临淄。哪个时候足球叫[蹴鞠]。
2004年2月4日，国际足联副秘书长罗姆·项帕涅在伦敦举行的新闻发布会上宣布：足球最早起源于中国——中国古代的蹴鞠就是足球的起源。
这消息也具有某种讽刺意味，现代中国足球的缺钙性疲软，多少有愧于优秀的祖先，有愧于世界足球运动的发展。
史载，蹴鞠起源于黄帝时代，最早是石球，应用于军事训练。它承于汉唐，兴于宋代，史籍有相关的文图记载，那的确是一分辉煌，一分也许不亚于四大发明的辉煌。
蹴鞠在宋以前，只形成了一个体育运动的雏形，可以用来进行对抗性比赛了。但真正成熟并形成一定的规模和赛制是在宋代。因此，在弘扬宋文化中，蹴鞠应该是一个重头项目，它的传承意义也许不在《清明上河图》之下。
蹴鞠：宋代的特色体育文化
我国古代称球为鞠，主要分为两种形式，一是用脚踢球叫蹴鞠，宋人称为步击，这便是古代的足球运动。二是骑马骑驴打球叫击鞠，宋人亦称击球，类似于现代的马球运动。
战国时代起，鞠为皮革制成的外表，内实毛发之物，使之轻且有弹性。唐时改为动物胞衣，充气而成，至此足球基本成型。踢球的方法，当时既有两军对阵的挂网球门比赛踢法，也有一人独踢、二人对踢，不设球门，计分决胜负的方法。
北宋时，足球运动获得空前发展，成为城市社会性体育运动。宫廷里蹴鞠，皇上大臣们喜欢蹴鞠，皇宫内组建有专门的男女蹴鞠队。从当时的情形看，蹴鞠先由宫廷兴起，逐渐扩展到市民社区，具有了广泛的群众性。节假日的开封城中，蹴鞠已是随处可见，还有了几处固定的蹴鞠场所。孟元老《东京梦华录》中，多处记载游春踏青、给皇上祝寿、官员过生日、民俗节日都有蹴鞠活动在开展，青年人尤其踢得放纵疏狂。宋徽宗寿辰天宁节时，皇城内举行了盛大的单球门蹴鞠表演赛，两队各有队长，每方队员十余人。双方运动员服装颜色有别。球杆高3丈，上有一尺方圆“风流眼”�球门�，以互相射门命中数分胜负，场面十分壮观。还有鼓乐队和拉拉队为之助威，竞争激烈。琼林苑南横街一带成为蹴鞠专用场地，爱好者众多，比赛不断。
这项运动盛极而衰，随着金兵入汴，逐渐衰落直至绝迹，只剩下文献的记载了。但蹴鞠在北宋时代的兴盛与规模，任何朝代无法可比。对于今天，蹴鞠实在是一个重大的文化资源，具有开发利用的良好前景。
蹴鞠运动在宋代开封还造就了一批足球明星。
第一个便是宋太祖赵匡胤。河南大学周宝珠教授的《宋代东京研究》中收入一幅《宋太祖蹴鞠图》，是秘府的摹本，可见赵匡胤踢球在当时是赫赫有名的，这也和他这位马上皇帝的身份相符，将军本色是球星么。
第二个便是高俅，他靠着一脚好球得到宋徽宗的青睐，官至殿前太尉的要职。用现在的话说，高俅是一个在蹴鞠方面身怀绝技的高手。《水浒传》第二回中有关于高俅蹴鞠绝技的精彩描述。
第三、四位球星是天宁节蹴鞠表演队的两位队长，即左军球头苏述，右军球头孟宣。这两人当时在京城开封内外名气很大，是受皇上看重的大牌球星。他们的场上表现在《东京梦华录》中有比较详细的记载。
第五位球星叫丁谓，此人从小喜欢蹴鞠，还以蹴鞠为题材写过一些诗篇。司马光在《司马温公诗话》中记录了丁谓的蹴鞠诗：“鹰鹘胜双眼，龙蛇绕四肢，蹑来行数步，跷后立多时。”可见他是位善诗的球星。
现在特别讲究名人效应，有这么多足球明星的宋代开封，做好蹴鞠这篇文章，是别的地方所不具备的文化优势。优势若不去发扬，它就仍是一堆文字记载。开封文化积淀深厚，蹴鞠就是一个亟待发扬的文化积淀。
理念：徐州与开封
今年5月24日下午，徐州市西郊九里山下的汉城里，一支远赴中国寻找足球起源的西班牙摄制组正在拍摄一组“蹴鞠大战”——“汉代足球”比赛。据悉，来自斗牛王国西班牙的海苏斯先生是《激情的诞生》一片的导演，那是一部讲述世界足球发展历史的文献片。去年，他们从国际足联了解到，徐州师范大学的一位教师写有专门的著作，便决定到中国徐州来拍摄“蹴鞠”，因为它称得上是世界上最早的足球比赛。
写专著的教师是一位75岁高龄的蹴鞠专家、副教授刘秉果。那本书是他研究蹴鞠成果的集中展示，并得到了国际足联的认可。
这条消息给我的第一感觉是徐州人反应太快了。不，是徐州人对文化遗产的认识不仅深刻，而且动手较早，有先入为主的效果。他们的理念好，蹴鞠一旦被认定是足球的“祖先”，势必让世界足球产生到中国来寻根问祖的强烈愿望，这就为挖掘遗产打造大型文化产业奠定了基础，带来了机会。
实际上，宋代蹴鞠从哪一方面讲都比汉代好得多，可挖掘可弘扬可创办文化产业的条件和依据也充分得多。只是我们比较迟钝，反应不够机敏，甚至还无动于衷。互联网上说有位记者专程到开封采访蹴鞠，结果大失所望，这里还连个说法都没有。他叹息：蹴鞠辉煌于开封，消失于开封。城摞城掩埋了不知多少文化瑰宝，时代在呼唤着挖宝用宝的人杯。
创意：建一座“中国蹴鞠城”
不知哪位哲人说过，有梦想的人才有创造力。创建一座“中国蹴鞠城”不是天方夜谭，也不是空穴来风。
其一，国际足联承认蹴鞠是足球的的“祖先”，那么蹴鞠就会吸引世界的目光。哪怕是世界级球星也想来中国体验一下蹴鞠是什么滋味，无数球迷也会接踵而来。
其二，开封有河南大学，有宋史研究中心和一批专家、教授，我们的智力资源为蹴鞠的开发提供了雄厚的力量。
其三，只要解放思想，尊重历史，古为今用，蹴鞠可进行开发的内容十分丰富，例如：中国蹴鞠博物馆、古代蹴鞠尝古代击鞠场�马球、曲棍球等�；名人蹴鞠雕塑馆、足球博物馆、现代足球场�不低于沈阳五里河足球场的规模�、足球训练基地、影视拍摄基地、运动员度假村、蹴鞠艺术团等。地点可选在黄河旅游度假区或经济开发区。可采取立项招商、民营运作方式，分期开发建设。此创意符合“工业强市”和“旅游发展”的整体思路，具有可行性前景。