上有天堂，下有苏杭，意思是指天上有天堂，人间有苏杭，形容苏州、杭州的美丽、繁荣与富庶。典故出自宋·范成大《吴郡志》：“谚曰：‘天上天堂，地下苏杭’”。实际上“上有天堂，下有苏杭”的说法显然已有相当长的历史，据考“上有天堂，下有苏杭”的说法，最早可追溯至唐代。

唐诗人任华在《怀素上人草书歌》咏颂的“人谓尔从江南来，我谓尔从天上来！”便可看作是将江南比作天堂的缘起。白居易任杭州刺史时，就曾说：“知君暗数江南郡，除却馀杭尽不如。”在北宋年间，汴京就流行了“苏杭百事繁度，地大天宫”的民谚。

后来，著名田园诗人范成大编著了苏州地方志《吴郡志》，把关于苏州的民谚写了进去，内有：“谚曰：天上天堂，地下苏杭。”又曰：“苏湖熟，天下足。”此后“上有天堂，下有苏杭”便流传至今，名扬中外。