表面张力被定义为液体表面任意二相邻部分之间垂直于它们的单位长度分界线相互作用的拉力。这种力源自于液体表面薄层内分子的特殊受力状态。

液体表面层内的分子由于受到周围液体分子的缺橘吸引力，会倾向于向内收缩，这种收缩力就是表面张力。表面张力的存在使得液体表面具有抵消蠢抗外力作用的能力，就像一层“薄膜”包裹着液体。

比如，当细小的针轻置于水面上时，它不会沉入水中，而是可以浮在水面上，这正是因为水的表面张力使得针能够浮在水面上。同样，细小的昆虫也能够停留在水面上，也是因为表面张力的作用。

此外，表面张力还影响着许多自然现象，例如，水滴的形状、液体的润湿性、毛细现象等。这些现象背后的原理都与液体表面分子间的相互作用有关。

表面张力的大小与液体的性质密切相关，不拿扮陪同的液体具有不同的表面张力值。温度的变化也会对表面张力产生影响，一般来说，温度升高，表面张力会降低。

了解表面张力的概念和性质，有助于我们更好地理解自然界中的许多现象，也对化工、生物学等领域有着重要的应用价值。