现在，创新一词无疑是使用最频繁的热点、时髦词汇。全社会的各个层面：包括政府、企事业、个人等都在提；它也扩展到众多词汇，如观念创新、理论创新、科学创新、技术创新、产品创新、工艺创新、体制创新、市场创新、组织创新、管理创新等等。为了不滥用和庸俗化创新一词，泛滥成一种语言游戏，搞清到底什么是创新是前提。下面是较粗略的总结。中文“创新”一词，出现较早，不过，词意与现代不同，主要是指制度方面的改革、变革、革新和改造，并不包括科学技术的创新。据目前所见资料，最早见于《魏书》： “革弊创新者，先皇之志也。”（《魏书》卷六十二） 比《魏书》稍晚的《周书》二次出现“创新”一词，《南史》出现一次。 “自魏孝武西迁，雅乐废缺，征（斛斯征）博采遗逸，稽诸典故，创新改旧，方始备焉。”（《周书》卷二六）《太平御览》卷228引《后周书》：：“斛斯征迁太常卿。自魏孝武西迁，雅乐废缺，征博采遗逸，稽诸典故，创新改旧，方始备焉。” “大象初，征（斛斯征）拜大司徒。诏（于）翼巡长城，立亭鄣。西自雁门，东至碣石，创新改旧，咸得其要害云。”（《周书》卷三十） “今贵妃盖天秩之崇班，理应创新。”（《南史》卷十一） 上述所引古籍中的“创新”一词，大抵与“革新”同义，主要是指改革制度。 《魏书》的作者是北齐史学家魏收，其生活年代为公元505—572年。《周书》为唐初史学家令狐德棻等撰，《南史》为唐李延寿撰。此外，同为李延寿所撰《北史》三次出现“创新”一词，不过，与“创新”有关的段落均抄自《魏书》和《周书》。也就是说，在6世纪初，“创新”一词便在中文中使用，在唐代已十分流行。 创新：《辞海》里讲创是“始造之也”，是首创、创始之义；新：初次出现，与旧相对；才、刚之义。有三层涵义，一是抛开旧的，创造新的；二是在现有的基础上改进更新；三是指创造性、新意。在国外，美国经济学家熊彼特（J.A.Sehumpeter）于1912年最先在德文版《经济发展理论》一书中提出了“创新理论”（Innovation Theory），成为创新理论研究的鼻祖，但他主要是从经济角度，以企业为主要研究对象对技术—经济间的基本互动机制进行了考量。从经济学角度将创新定义为“新的生产函数的建立”。已有众多专著谈及企业创新的问题。现在，创新范畴的多种表述，从不同角度各人有不同理解：管理学和经济学上的创新有其特定的涵义：创新是新产品的开发、新市场的开拓、新生产要素的发现、新生产经营管理方式的引进及新组织形式的实施。《管理是金》一书定义“创新”就是：形成创造性思想并将其转换为有用的产品、服务或作业方法的过程，即富有创新力的组织能够不断将创造性思想转变为某种有用的结果。根据国家社会科学基金成果评估指标的规定，创新可概括为三个方面：理论创新，方法创新和新描述。其实创新的内容是丰富多彩的：开辟新领域，创立新理论，提出新观点，建立新概念，寻求新材料，探索新方法等等，都应当属于创新的范畴。其中，所谓创立新理论，即指建立与前人不同的理论，它理所当然地也应该包括纠正和补充完善前人提出的理论；所谓创立新概念，即提出一些全新的理念或命题，作为研究和分析的范畴；所谓提出新观点，即就某一具体事实和问题提出与前人不同的见解；所谓探索新方法，即在自己的科研工作中，提出并采用了与前人不同的研究途径和方式。（来源：王锦贵，王素芳，2006年第六期《学报》图谋作过报道） 知识创新是指通过科学研究，获得新的基础科学和技术科学知识的过程。目的是追求新发现，探索新规律，创立新学说，积累新知识（来源：《知识管理学》邱均平著） “创新”的概念国内学术界公认来源于熊比特的创新理论，其国际社会认同的特指英文是“Innovation”,有别于“创造”(英文为Creation)和“发明”(英文为Invention)。当前国际社会对于“创新(这里还是理解为Innovation)”的定义比较权威的有两个：一是2000年联合国经合组织(OECD)“在学习型经济中的城市与区域发展”报告中提出的：“创新的涵义比发明创造更为深刻，它必须考虑在经济上的运用，实现其潜在的经济价值。只有当发明创造引入到经济领域，它才成为创新”；二是2004年美国国家竞争力委员会向政府提交的《创新美国》计划中提出的：“创新是把感悟和技术转化为能够创造新的市值、驱动经济增长和提高生活标准的新的产品、新的过程与方法和新的服务”。这就确认了“创新”在社会经济发展中极其重要的地位和作用。鉴此，当前我们的创新战略应当重点突出推进Innovation。作为Innovation的创新，实际上是个过程，是实现创造发明潜在的经济和社会价值的过程。 “按照学术界的看法，衡量一个国家是不是创新型国家，有几个硬指标：科技研发投入占GDP的比例不低于2%，科技进步贡献率超过70%，对外技术依存度指标低于30%。从这个意义上说，只有立足科技创新，才是建设创新型国家的基础。”