我们都知道白素贞和许仙的爱情故事，也知道白素是一条白蛇精，其实历史上真有白素贞这号人物，看雨丝慢慢道来。事情发生在清朝还是明朝，雨丝不是很确定，但肯定是在这两个朝代，因为只有这两个朝代有总兵，地点是苏州城。
白素珍（因为贞与珍同音，所以民间传说中白素珍就成了白素贞，雨丝这里用她的真名，标题用贞是怕被人说我标题有错误，敬请各位读者见谅）是苏州总兵白崇武的女儿，母亲早逝，父亲虽然官居总兵的高位，但是平时乐善好施，家里并没什么余钱，有时候甚至还要靠白素珍绣花卖钱来补贴家用。
白家日子虽然过得清贫，父女相依为命，却也过得幸福。可是天有不测风云，因为白总兵平时疾恶如仇，凭公执法，所以得罪了不少不法官吏，这些人联合起来，构陷他勾结土匪，密谋造反，还伪造了不少证据，告到了刑部，刑部一看是造反大罪，再加上递上来的证据，居然没有派人下来调查，直接判白总兵秋后问斩。
白总兵死之前，因担心女儿一个人过日子苦，要她去闾门外和姑姑一起住。开始的时候，白素珍是不愿意的，她不想寄人篱下，但是自从父亲离开以后，家里没有一个男人，加上她又长得漂亮，三邻四坊的那些公子哥，天天来找她，搞得流言四起，说什么话的都有，没办法，白素珍只好去搬到姑母家。
白素珍姑母的婆家姓许，家里就剩下姑母跟表哥许仙，母子两个用心经营着祖传的药铺“保和堂“，不过许仙和母亲都不怎么会经营，日子也仅仅能够勉强温保，自从白素珍来了以后，和表哥许仙，一个管内，一人管外，白素珍聪明伶俐，人又漂亮，还饱读诗书，药铺的生意好得出奇。白素珍和许仙，长期在一起，一个青年才俊，一个青春靓丽，慢慢地彼此欣赏，日久生情。二年后，在许夫人的主持下，许仙和白素珍结成了夫妻。
许仙夫妇夫唱妇随，小日子过得甜甜美美，就这样过了好几年。这一年，苏州有半年没有下雨，还发生了瘟疫，瘟疫传播得很快，没多久，苏州城的百姓十户就有一户有人染上这种瘟疫，得病者开始只是精神恍惚，没有食欲，慢慢的就会变瘦，然后发烧，用不了多久就会死去，而城内的医生却都找不到法子医治。百姓人人自危，户户家门紧闭，生怕被人感染，没急事不敢出门，往日热闹的苏州城，大街上就只有几个匆匆行走的过路客和四处求医的病患家属。
许仙看到瘟疫日益严重，心情十分沉重，他想出点力，可是面对从没见过的瘟疫，却是一筹莫展。许家是医术传家，所以家里有很多祖辈的行医记录，夫妻两个商量，细心研读下这些记录，看能从中找出一点蛛丝马迹，找到治好瘟疫的配方。功夫不负有心人，经过几天的寻找，他们总算在一本破旧的记录中找到了类似病，再经过几天的研制和测试，配出了一种叫“癖瘟丹”的药丸，病人只要连服三天这种药丸，再经过几天休养，就能痊愈。
保和堂有“癖瘟丹”的消息一传十，十传百，很快就传遍了整个苏州城，来求医者络绎不绝，城内的瘟疫也得到了抑制。“癖瘟丹“虽然治好了百姓，却得罪了二个人，那又是怎么回事呢？这苏州内有一个慧觉寺，主持叫法海。法海其实也是个可怜人，很早就死了父母，流落在街头，一个演皮影戏的老人，看他可怜，于是收他为义子，还把全身的本事都教给他，希望他能够为自己养老送终。
不想的是，法海因为流浪的时候，结识了很多不良少年，养成了偷鸡摸狗的坏习惯，跟了老人以后，常常偷客人的东西，老人多次教诲，甚至棍棒相加，他也积习难改。这一天，他偷了一位妇人为丈夫抓药的救命钱，害得人家丈夫因此丧命，老人一气之下，把他赶了出去，并和他断绝父子师徒关系。
离开师傅后的法海，靠着偷窃过日，一路流浪到了金山寺，当他正在金山寺偷一个香客钱时，被寺里的小和尚抓住了，本来香客们要把他交给官府的，寺里的主持看他穿得百结悬鹑，心生怜悯，就问他是否愿出家为僧。法海放浪惯了，哪里愿意过佛家的清苦日子，可是如果不出家，肯定会被移送官府的，权衡利弊，他答应出家。主持于是为他剃度，并赐法名“法海”。
法海也是个聪明人，做事麻利，也会哄水，所以很得主持的喜欢，主持死后，他也就顺理成当地当上了金山寺的主持。在老主持没涅磐之前，法海还算老实，主持一仙逝，法海的本性就露出来，利用主持的身份作掩护，干了很多不法之事，后来还勾结上了苏州知府，当上了多个寺庙的主持，其中就包括苏州城内的慧觉寺。
这一次苏州发生了瘟疫，苏州的知府和法海看到了商机，他俩勾结起来，说苏州有蛇妖，蛇妖得罪了瘟神，瘟神十分生气，就在苏州散布瘟疫，还告诉百姓，要想瘟神不生气，就得多献香油钱，那时的百姓没啥文化，再加上病急乱投医，他俩是赚得盆满钵满，法海笑得眼睛都睁不开。
许仙能够治好瘟疫的消息传到法海和知府的耳朵里，他们自然不甘心，于是商议，决定诬陷许仙是蛇妖，还把许仙夫妇抓到堂上，要屈打成招，许仙是个文弱之人，哪里受得了堂上的杀威棒，没几下就晕了过去。知府自然不肯罢休，叫衙役拿水拨醒他，还要继续打。白素珍一看丈夫浑身是血，知道他再挨几下，可能就会死去，白素珍没有办法，就说自己是蛇妖，以求换得许仙一命。
法海为了让百姓相信白素珍是蛇妖，还利用自己皮影的本事，弄了一出蛇妖显形的戏。就这样，苏州百姓都相信白素珍是蛇妖，白素珍也因此被知府处死，枉死九泉。不过，百姓中总有明眼之人，他们知道白素珍的冤情，但也不敢反抗知府，于是编出了白素珍和许仙的故事，把法海说成了人人讨厌的和尚，白素珍成了善良的蛇仙白娘娘。